Het was een soepele eerste week van testen voor Red Bull. De nieuwe Honda motor loopt als een klok. Daarom is het team van Milton Keynes op weg om Ferrari en Mercedes dit seizoen permanent uit te dagen.
Testritten moeten altijd met de nodige voorzichtigheid worden uitgevoerd. Daar is een eenvoudige reden voor. De teams sturen verschillende programma's aan. "Dit jaar zijn ze nog anders dan vorig jaar", aldus de ingenieurs. Tussen volle en lege tanks, tussen harde en zachte banden, tussen minimum en maximum vermogen. Bovendien veranderen de omstandigheden op het circuit: 's morgens koud, 's middags warmer en 's middags warmer en 's avonds weer kouder. Dit heeft invloed op de rondetijd.
De teams voeden hun computers met GPS-gegevens en ervaringen uit het verleden. Ze maken projecties. Wie is echt hoe snel? Zij zijn het daarmee eens. Ferrari is de nieuwe favoriet. Maar wie is de nummer twee in het Formule 1 veld na een testweek in Barcelona? Red Bull ziet zichzelf als de eerste rivaal. "We zijn twee tienden van een tweede short over Ferrari", zegt Red Bull's Motorsport Director Helmut Marko. "Mercedes is achter ons".
Maar Red Bull is daar alleen niet tevreden mee. Het team wil ook Ferrari vangen. Het abonnement wereldkampioen van de jaren 2010 tot en met 2013 wil eindelijk terug naar de top van de top, om eindelijk eindelijk weer de overwinningen in het hybride tijdperk van de eerste klasse te behalen, om eindelijk weer te domineren. En dat ongeacht de baan.
Verstappen zeer tevreden
Red Bull heeft in het verleden vooral getrompetteerd waar motorvermogen een ondergeschikte rol heeft gespeeld: op de kronkelende routes van Monte Carlo en Singapore of in de ijle berglucht van Mexico City. Of waar bandenslijtage een grote invloed had op het resultaat van de race. Dat zou het einde moeten zijn. Met dank aan Honda. Red Bull scheidde bedrijf met Renault vorig jaar en zal haar eerste jaar van het huwelijk met de Japanners in 2019. De nieuwe motorpartner is een bron van enthousiasme voor de teamleiding, ingenieurs en coureurs. "Ik ben erg blij met de manier waarop we samenwerken. Iedereen weet wat te doen", zegt Max Verstappen.
Honda heeft, zoals het er uitziet, alle bouwplaatsen verzorgd. In de eerste testweek waren de V6 Turbo en de MGU-K en MGU-H elektrische motoren kogelvrij. Red Bull reeled meer dan 100 ronden af op drie van de vier testdagen. Alleen het vertrek van Pierre Gasly op dinsdagmiddag comprimeerde de rijtijd. Omdat de turbocompressor enige schade had geleden als gevolg van de achterwaartse impact in de routegrens, heeft Honda de motor 's nachts om veiligheidsredenen vervangen. "We hebben overal vooruitgang geboekt met de power unit," zeggen de ingenieurs. "De motor is sterker en betrouwbaarder. Maar het is niet alleen dat. Honda benadert de zaak met een heel andere ijver. Het is haar toewijding die ons nog optimistischer maakt.
Deze verklaringen bevatten ook kritiek op de oude motorpartner Renault. Men hoort dat Honda zijn V6 turbo rond de klok op de testbank test. Op zoek naar nog meer kracht en nog meer stabiliteit. Red Bull is tevreden over de middelen, faciliteiten zoals testbanken en simulatoren en de manier waarop de Japanners werken. Dingen die altijd bekritiseerd zijn geweest over Renault. Er is geen noodgeval voor reserveonderdelen. Honda heeft verschillende reservekits voor de testritten voorbereid.
Ontwikkeling voor Red Bull
Kortom, het is de status van een fabrieksteam dat het raceteam gelukkig maakt. Red Bull is niet langer een klant die moet zien hoe hij de goederen het beste in de auto kan opslaan. De ontwikkeling van de aandrijfeenheid is nu volledig gericht op de donkerblauwe auto's. Honda en Red Bull coördineren, motor- en chassisafdelingen werken hand in hand in de directe omgeving. De Japanners hebben een filiaal in Milton Keynes, Engeland, waar ook Red Bull is gevestigd.
475 ronden of 2.211 testkilometers in de eerste week getuigen van goede samenwerking. Zelfs als Mercedes (610 ronden) en Ferrari (598) een grotere werkbelasting voltooid: Wanneer was de laatste keer dat Red Bull zo'n goede start maakte? Tot nu toe heeft het Engels-Oostenrijkse raceteam zich geconcentreerd op het verzamelen van aerodynamische gegevens, het vergelijken van de resultaten van de simulator en de windtunnel met de baan, het uitproberen van verschillende opstellingen en het begrijpen van de nieuwe Pirelli-banden in Longruns. De show wordt overgelaten aan de anderen. Red Bull heeft de zachte banden nooit één keer in de eerste week losgemaakt. "Het algemene gevoel in de auto is zeer goed. Dat wordt niet weerspiegeld in de rondetijden, maar het zijn testritten. Het maakt niet uit om vooraan te staan. We weten wat we moeten doen," zegt Pierre Gasly.
Je moet wachten tot de tweede testweek om te zien hoe goed de nieuwe Honda motor echt is. Er wordt gezegd dat Ferrari, ook, heeft verdere vooruitgang geboekt tijdens de winter in termen van prestaties en efficiëntie. Mercedes staat ook niet stil. "Zodra een van hen zich inschakelt, volgen de anderen het voorbeeld. Dan krijgen we een beter beeld", gelooft Marko. Tot nu toe hebben de chauffeurs alleen maar positieve resultaten gerapporteerd. Verstappen kan de vergelijking trekken tussen Renault en Honda, Gasly tussen de Honda-motor van vorig jaar en die van dit jaar. "Ze spreken van merkbaar meer macht. De motor hangt goed op het gaspedaal en ontwikkelt zijn vermogen harmonieus over een brede toerenband. Opvallend: Bij stationair toerental onderscheidt de Honda V6 zich met zijn klankkleur van alle concurrerende producten. Geen motor bromt en rommelt zo laag als de Japanners.
De ingenieurs laten er geen prestatiegegevens uit voortkomen. Maar één stelling maakt dat je rechtop gaat zitten en oplettend bent. "De twee tienden die ontbreken op Ferrari moeten worden gevonden op de chassispagina. Met andere woorden: Met de hulp van consultant Mario Illien is Honda erin geslaagd om een hele goede sprong te maken. De achterstand zou moeten smelten met een belangrijke upgrade in de tweede week van het testen. "Het zal worden gegaan door Melbourne ten laatste," zegt Marko. Red Bull belooft veranderingen op elke hoek van de auto. Aerodynamisch en mechanisch. Je hoort dat er ook een trucje op de schorsingen zou moeten zitten. De spionnen van de andere teams zullen heel goed kijken. Red Bull had al een gewijzigde achtervleugel op de auto op de derde testdag. De specificatie voor meer contactdruk hielp om de RB15 beter in balans te brengen. Dit schept meer vertrouwen bij de bestuurders en leidt tot minder bandenslijtage.
Met de Pirelli nemen de ingenieurs een kijkje. Hoewel de zon scheen in Barcelona tijdens de eerste week van het testen en de temperaturen in de dubbele cijfers waren, was het asfalt nog steeds aan de koudere kant. De ingenieurs moeten hiermee rekening houden in hun berekeningen en projecties. "Het is een nachtmerrie. Het dunnere profiel wordt verondersteld om de korreling te minimaliseren, maar bij lage temperaturen blijven de banden nog steeds korrelig. We moeten uiterst voorzichtig zijn om niet de verkeerde conclusies te trekken en laten dit ons in de verkeerde richting leiden bij de ontwikkeling van voertuigen".
In feestmodus met Honda
Een tekortkoming van de afgelopen jaren moet worden verholpen. De posities van de Polen werden zelden in overweging genomen. In het derde deel van de kwalificatie Red Bull verloren van Mercedes en Ferrari. Omdat de andere twee topteams de naverbrander ontstaken. Dit seizoen Red Bull zal ook een "party mode" met Honda hebben. Extra vermogen voor de beslissende kwalificatieronde.
Vertaald met
www.DeepL.com/Translator