Nee de Maus was gewoon dom.
Panther is vervolgens voor WO2 standaarden echt flinke tank. Op zich is er niks mis met de 40-50t klasse tanks aangezien de 40 jaar na de Panther, vrijwel alles in die klasse zat. Maar voor het extra gewicht valt de toegenomen gevechtswaardigheid van de Panther eigenlijk wel tegen.
De tank had tot begin 1944, flinke problemen met de motor. Dat kwam omdat de geteste en bewezen HL210 snel vervangen werd voor de HL230. Hierbij werd niet alleen het blok van gietijzer gemaakt in plaats van aluminium, maar werden de cilinders ook uitgeboord, heel wat kleine veranderingen, maar geen aanpassingen aan krukas, lagers of pakkingen. Resultaat was een motor die niet werkte.
Versnellingsbak was ook niet geweldig en vooral erg complex. Dit kwam omdat de Duitsers een compacte motor wenste en ook snel wenste te kunnen optrekken. En motor die compact is, heeft een hoger toerental nodig en om dan afdoende tractie te hebben, een complexe versnellingsbak. Ook werd er blijkbaar een goedkopere staalsoort voor de behuizing gebruikt die de krachten niet kon hebben. Verder lijkt de 3de versnelling veel te snel versleten te zijn geraakt omdat die het meeste werd gebruikt.
Eindaandrijvingen waren gespecificeerd als een planetair tandwielstelsel waar geen machines voor waren om te maken. Dus gingen ze over op een versimpeld ontwerp dat het botweg niet aankon. Niet alleen de tandwielen, maar ook de behuizing die vaak kapot verbogen werd als de tank scherp stuurde. Dat is natuurlijk ideaal als je een heel erg slim stuurmechanisme installeert waarmee je de ene rupsband naar voren kan laten draaien en de ander naar achteren. Dat lijkt het alleen maar erger gemaakt te hebben en voor dit mooie stuursysteem waren er dus ook planetair tandwielstelsels in gebruik die wel gemaakt konden worden. Sterker nog, Pz IV en Stug III hadden ook planetaire tandwielstelsels in hun stuurmechanismen zitten net zoals uiteraard de Tigers. Dit was dus een beetje vreemd. MAN heeft er twee jaar om moeten zeuren, maar het zou eindelijk opgelost worden, met Panther F. Te laat dus.
De ophanging is van een kwaliteit die in bepaalde aspecten eigenlijk nooit meer behaald is. Nog steeds is 500mm+ verticale bewegingsvrijheid voor een wiel van een tank, zeer goed want niet elke MBT haalt dit. Dat konden ze destijds alleen maar doen met twee torsiestaven per wiel wat complexer en zwaarder is. Belangrijker is dat Panther een exceptioneel goede effectieve gronddruk heeft. Gronddruk is namelijk niet uniform, maar varieert waar het groter is waar een wiel contact maakt met de rupsband. Als je dus meer contactpunten hebt, dan is de druk beter verdeeld en heb je betere mobiliteit over zachte grond. Dus waarom geen kleine wielen op alle tanks? Nou omdat een klein wiel minder verticale bewegingsvrijheid zal hebben. Ook heeft een kleiner wiel meer rolweerstand en is je tank met veel, kleine wielen dus iets langzamer. De Duitsers deden dus grote wielen die overlapten. Probleem is alleen dat dit systeem een paar ton extra woog, complexer om te maken was en een nachtmerrie was om te onderhouden. Dit is overigens ook waarom Leopard 1/2 en de Patton serie alsmede M1 Abrams, kleinere wielen hebben dan veel andere tanks. Daar is de afweging gemaakt voor betere terreinvaardigheid.
Ook zit er eigenlijk veel mis in die grote toren. De breedte van die toren was iets van 2200mm, maar de ring waarop die toren draait, had maar een doorsnede van 1650mm. Je hebt dus veel ruimte in die toren die verloren gaat en hierdoor word het ook wat krap met een flink kanon en drie man erin. De schutter had verder ook maar een vizier met 2,5x, later 2,5x en 5x vergroting met een nauwe blikveld. Doelen vinden word er moeilijker door en als eerste schieten is belangrijk. Iets dat Pz III en Pz IV wel oplosten met direct zicht uit de toren voor de schutter. Dit was ook iets dat ze met Panther F gingen oplossen. Panther F zou namelijk eindelijk een periscoop krijgen voor de schutter, nota bene iets dat de Duitsers zelf hadden gepionierd in de begin jaren 1930. Ook kreeg Panther F net zoals Tiger I/II de mogelijkheid voor de commandant om zelf de toren te draaien en dus de schutter naar doel te begeleiden. De afstandsmeter moet ook niet vergeten worden. Met al die elementen gezamenlijk begin je richting een "hunter-killer" systeem te gaan waarbij de commandant een doel identificeert, het kanon naar het doel beweegt en dan de schutter het precieze aanleggen laat doen. De commandant kan verder met de geplande stereoscopische afstandsmeting ook een betere afstandsinschatting maken. Dan word het interessant want een dergelijke setup is voor WO2 standaarden snel.
Laatste is dat de tank haar romp eigenlijk erg hoog is omdat de HL210/HL230 motoren ook vrij hoog waren. Bij tanks wil je eigenlijk altijd een relatief lage romp hebben die een relatief vierkant profiel heeft. Dat maakt het voertuig stabieler en lichter en een meer vierkant voertuig draait beter. Dit is nota bene iets waarmee de Duitsers kwamen met Pz III en Pz IV en met Panther lijkt de les weer wat verleerd te zijn. Resultaat is dat je bepantsering voor de romp onnodig zwaar is. Het was ook inefficiënt omdat er veel leeg volume in de romp van de Panther zat.
En terwijl deze problemen speelde werden er constant nieuwe projecten bedacht en ontwikkeld voor Panther. Zaken zoals:
-FG 1250 (IR) voor de commandant.
-Verschillende nieuwe versnellingsbakken en stuurmechanismen. (waaronder een van RENK wat de basis is geweest voor de moderne RENK stuurmechanismen in Duitse voertuigen)
-Verschillende nieuwe motoren.
-Stabilisatie van het kanon.
-Automatisch laadsysteem voor het kanon.
-Panther A had al een flink aangepast ontwerp voor de toren dan Panther D en Panther F een geheel nieuwe toren.
Ik begrijp wel dat ze hiermee bezig waren, maar je zit met een tank die problemen heeft, in een "klein" oorlogje dat WO2 heet en dat zou de prioriteit moeten zijn.
En alles bij elkaar was het gewoon niet een erg succesvolle tank. De tank ziet er enorm intimiderend uit, maar veel details zijn niet goed ontworpen. Ook niet zo vreemd aangezien het een product van voornamelijk een ingenieur (Kniekamp) binnen het Duitse bewapeningsorganisatie was in samenspraak met wat MAN dacht dat het Duitse leger wou voor een tank, zonder de troepen te vragen wat ze nu echt wensten. Was ook geen tijd voor omdat de Panther heel snel ontworpen is (door politieke inmenging werd het VK20 programma gestaakt) en er tijdens de productie constant zaken werden aangepast of verfijnt.
Dat geweldige kanon had in een betere toren geïnstalleerd kunnen worden en die toren op een betere romp met een betere aandrijflijn. De panzerwaffe waren er ook niet al te blij mee omdat het kanon wel leuk was, maar de rest van het voertuig eigenlijk veel problemen opleverden. Als er iets is dat de panzerwaffe niet hadden, dan waren het reserveonderdelen en brandstof en juist die twee dingen had een Panther zoveel van nodig. Komt nog eens bij dat de tank zwaar was voor veel bruggen, door de technische problemen beperkt was in operationele mobiliteit en ook lastig te verslepen was als er weer eens iets kapot ging.
Het is denk ik ook niet zo vreemd dat de panzerwaffe eigenlijk om een nieuwe specificatie vroegen, VK28.01. Dat ging meer richting een Duitse Sherman. Ze wenste iets simpels dat werkte met een goed kanon, diesel met een simpele versnellingsbak, redelijke bepantsering en operationeel goed inzetbaar.
Ik ga niet beginnen over staalkwaliteit van het pantser omdat dit een wespennest is waar nogal wat vooral naar elkaar schreeuwen en selectief naar eigen voorkeur in is.
Never argue with an idiot. He will drag you down to his own level and beat you with experience.