Twee artikelen over de huidige situatie in Oekraïne, een kort artikel in de Volkskrant, dat door zijn pay wall niet te delen is en waaruit alleen wat fragmenten zijn gehaald. Een ander in The Washington Post.
Het artikel in de
Volkskrant stemt somber
Situatie in Oekraïne ‘wezenlijk verslechterd’, Duitsland levert extra Patriot-systeem
De strekking van het artikel is dat Rusland nu extra druk zet, zich bewust dat Oekraïne nu een moment van slechte bevoorrading kent. Slechts twee alinea's gaan over de huidige strijd zelf. Die hierbij gedeeld:
Rusland lijdt volgens Syrsky zware verliezen, maar negeert die, en gooit steeds nieuwe troepen met pantservoertuigen in de strijd. Dat is een luxe die Oekraïne niet heeft. Het heeft een tekort aan manschappen, aan munitie en aan luchtverdedigingssystemen. Vooral dat laatste wordt pijnlijk voelbaar nu Rusland zijn luchtaanvallen met drones en raketten opvoert.
In het bovenstaande niets wat we al niet weten. Aan de aantallen Russen die Oekraïne de afgelopen dagen denkt te hebben omgebracht is de trend dat de Russen actief zijn goed te lezen. De combinatie van factoren is toxisch. Oekraïners zijn beperkt in hun bewegingsvrijheid om de Russische aanvallen te kunnen pareren door de Russische drones. Bovendien wordt hun thuisfront onder vuur genomen met raketten en drones die door schaarse munitie lastiger zijn af te weren met de eigen luchtverdediging. Zie dat laatste voor de militairen aan het front ook als een psychologische belasting.
Op de grond profiteert Rusland volgens Syrsky ook van het warme weer. Door de droogte en de hoge temperaturen is de modder hard geworden en is het makkelijker geworden om pantservoertuigen in te zetten. Rusland voert continu de druk op, op drie plaatsen aan de 1.000 kilometer lange frontlijn: er woeden zware gevechten bij de plaatsen Lyman, Bachmoet en Pokrovsk, aldus de legerleider, die volhoudt dat Oekraïne ondanks de Russische overmacht tot nu toe standhoudt.
Alles lijkt voor Rusland gunstig, zelfs het weer, toch houdt Oekraïne nog stand?
Om dat (voor mijzelf tenminste) beter te begrijpen is het Washington Post artikel nodig, dat veel meer diepgang heeft en ingaat op wat op dit moment cruciaal is. Dit artikel wel gedeeld.
Drones are crowding Ukraine’s skies, largely paralyzing battlefield
https://wapo.st/49Dj5yW
Eigenlijk geeft de titel het al weg, het slagveld is verlamd, en laat die verlamming nu eens een keer de verdedigende partij in de kaart spelen:
“What we’re witnessing right now is blitzkrieg drone warfare,” said Andrew Coté, chief of staff at BRINC Drones, a Seattle-based drone company sending equipment to Ukraine. Coté said that drones in Ukraine are as game changing as tanks were in World War I. “It is pretty stalemate,” he said, “because if you are out in the open, you will be hunted.”
The sheer number of drones means the battlefield is “almost transparent on both sides,” Nepal said, speaking from a makeshift base near the front line filled with parts for FPVs.
In het bovenstaande is te lezen dat het excessieve gebruik van drones de voorwaarden herschrijven hoe een oorlog te voeren. Het Oekraïne conflict is het eerste conflict waarin dit nu zo duidelijk wordt. Dat Oekraïners hiermee een voordeel hebben betekend trouwens niet dat hun kansen hierdoor helemaal kantelen. Oekraïne heeft moeite de vraag met productie van drones beantwoordt te krijgen, bovendien zit Rusland niet stil, maar dat is niet de enige reden voor de urgentie:
With large-scale drone production underway in Russia, Ukraine is racing to manufacture more than a million drones this year in hopes that it will prevent further Russian gains.
That task is turning even more urgent as Kyiv rapidly runs out of artillery and air defense ammunition from its Western partners, including the United States. For months, Republicans in Congress have blocked a $60 billion aid package proposed by President Biden.
De droneproductie, en de daaruit resulterende transparantie van het slagveld, zijn belangrijker dan ooit omdat Oekraïne ieder wapen, en ieder stuk munitie moet laten tellen. De tekorten zijn in ieder geval morgen nog niet opgelost.
Ook ondervindt Oekraïnes dronewapen meer weerstanden dan enkele maanden terug:
Chaos in de lucht:
“The most challenging thing to figure out is if it’s Ukrainian or Russian drones,” Stanislav said. “When you see 10 drones in the sky there’s no way to understand if it’s our drone coming back after reconnaissance in Russian-controlled territory or if it’s their drone which is coming for reconnaissance or attacking Ukrainian-controlled territory.”
Jamming:
Jamming systems, which disrupt drone frequencies and turn pilots’ screens to static, have made missions even more difficult. Sometimes, Nepal said, he must hit his targets “being almost blind.”
[...]
Last fall, his troops could fly their drones freely, taking out Russian targets. Now, due to jamming, they often cannot move them much more than one mile before their screens go gray.
Oekraine doet nog steeds wat het kan, en holds the line. De tijd tikt echter door en het westen is ondanks de Oekraïense volhardendheid nog steeds onverminderd hard nodig, onze aandacht mag niet verslappen:
“If we don’t get enough ammunition we will lose this war,” said Denys, 31, a drone commander in Ukraine’s 45th brigade who conducts surveillance deep inside Russian-controlled territory, and who is being identified only by his first name for security reasons.
In the meantime, “we are holding off their advance with FPV drones,” said Nepal, 32, a drone operator in the same brigade who, like others in this article, spoke on the condition he be identified only by his call sign, in keeping with military rules.