Verkoop, verhuizen of renoveren waren de opties voor zorgenkindje Alpha Tauri. Een keus is gemaakt in de samenvatting en vertaling.
- Alpha Tauri (Toro Rosso) kent na 17 jaar Formule 1 een middelmatige geschiedenis met enkele hoogtepunten. Het team heeft 2 grand prix gewonnen en stond verder 3 keer op het podium. In het kampiioenschap kwam het nooit hoger dan de 6e plaats. Bij het team hebben de latere wereldkampioenen Vettel en Verstappen en 3 grand prix winnaars Ricciardo, Sainz en Gasly gereden.
- Alpha Tauri was voor de vorig jaar overleden Red Bull eigenaar Mateschitz een liefhebberrij. Hij wou met een opleidingsteam zelf sterren kweken dan ze duur te moeten inkopen. Sinds 2006 heeft het team 15 coureurs erdoorheen gejaagd, Wie goed was kon doorstromen naar Red Bull, wie niet dat niet was kon vetrekken al gebeurde dat soms te snel. Op Scott Speed na hebben alle coureurs WK punten gescoord.
- Echter kent dit systeem ook zwaktes. Het steeds komen en gaan van coureurs verhinderde dat er geen consistentie was waarop het team kon bouwen. Franz Tost moest telkens gaten dichten en opnieuw beginnen. Daarnaast werd de synergie met Red Bull slecht benut. De technische afdeling in Faenza had zijn eigen trots en wou niet alles blind van Red Bull kopiëren. De AT04 deelt wel de achterophanging van de RB19 maar weer niet de voorophanging. Ook op aerodynamisch vlak gaat ieder een eigen weg.
- Vanaf 2024 moet het anders weet ook Oliver Mintzlaff die sinds de dood van Mateschitz de scepter zwaait bij Red Bull. De afgelopen 16 maanden lag Alpha Tauri niet alleen onder een vergrootglas vanwege de resultaten maar verbrast het ook teveel geld. Met een 9e plek in het 2022 kampioenschap kreeg het rond 75 miljoen dollar aan prijzengeld terwijl met een budgetplafond minimaal het dubbele nodig is. Sponsorgeld kan het gat niet dichten, ondanks het reclameplatform wat F1 is doet het modemerk Alpha Tauri het daar niet goed.
- Het team verkopen gaat niet door. Op de gevraagde 850 miljoen dollar kwam alleen interessen uit Kazachstan. De verdenking bestond dat Dmitry Mazepin achter dit bod zat en niemand wil momenteel zijn vingers aan Russissche investeerders branden. Aangezien verder niemand de vraagprijs wou betalen werden de verkoopgeruchten ontkend. Echter niets drukt de prijs meer dan jezelf aanbieden op de markt.
- Het team compleet verhuizen gaat lastig vanwege de Italiaanse arbeidswetgeving. Toch is besloten dat de techniek stap voor stap richting het VK gaat en daarmee dichter bij Red Bull. Inmiddels werken daar al 100 medewerkers van Alpha Tauri.
- Voor Red Bull is het hebben van 2 team een belangrijke strategie, bij een verkoop was dit beperkt geworden. Alpha Tauri is klant voor het gebruik van de windtunnel. Gaat in 2026 de motoren afnemen van Red Bull Powertrains en kan als uitwijk dienen voor personeel wat men absoluut niet kwijt wil maar vanwege het budgetplafond niet kan behouden. Daarnaast blijft Alpha Tauri belangrijk als carrièreladder voor talent. Daarmee wordt de keuze renoveren.
- Daarom komt er volgend jaar nieuw management. Franz Tost vertrekt aan het einde van dit seizoen als teambaas en blijft verbonden als adviseur. CEO wordt voormalig FIA-secretaris Peter Bayer. Bayer komt van Audi vandaan waar hij sinds de komst van Andreas Seidl en Adam Baker niet meer veel te doen had. Als teambaas is Laurent Mekies aangetrokken. Mekies werkte al eerder als hoofdingenieur bij Alpha Tauri, ging daarna naar de FIA en is momenteel de sportdirecteur bij Ferrari.
- De berichtgeving van Gazetta dello Sport over de benoeming van Mekies kwam Alpha Tauri goed uit want 2 dagen later stuurde het een persbericht over Mekies uit. Door aan te geven dat het team niet weet wanneer Mekies overkomt kreeg Ferrari meteen de zwarte piet toegespeeld als ze Mekies te lang aanhouden, alleen is dat niet het hele verhaal.
- Ferrari heeft namelijk enkele Red Bull ingenieurs aan de haak geslagen waaronder hoofd aerodynamica Enrico Balbo hoewel dit laatste waarschijnlijk niet waar is. Dus Ferrari is gebaat bij een snelle overgang van de ingenieurs maar zal Mekies daardoor ook eerder moeten laten gaan.