Hierbij gedeeld een Washington Post artikel dat de communicatie achter de schermen tussen Oekraïne en de VS beschrijft vanaf ongeveer maart tot nu.
Biden team hails ‘lightning speed’ call on strikes in Russia. Meanwhile, Kharkiv burned.
https://wapo.st/3KsTTAQ
Het artikel beschrijft hoe Oekraïne uiteindelijk op 13 mei, drie dagen in de Russische aanval, de VS formeel heeft verzocht om haar criteria te versoepelen om geen doelen op Russisch grondgebied aan te vallen met Amerikaanse wapens. Oekraïne deed dit verzoek omdat de situatie rond Kharkiv daardoor te kritisch werd.
“If only we had a chance to strike the headquarters, munitions depots, troop gatherings and vehicles, the situation would have been totally different,” Yaroslavsky said. “Back then and now all the depots and headquarters are on Russian territory at this part of the front line.”
Het formele verzoek beschrijvend:
With little to lose as the Russians raced forward, senior Ukrainian officials appealed formally to Washington to use U.S. equipment to hit inside Russia on May 13, three days after the new offensive started.
De VS heeft nog 17 dagen nodig gehad om tot een response te komen. Deze 17 dagen waren kostbaar voor Oekraïne:
The White House this week said it moved at “lightning speed” to allow Kyiv to use U.S. weaponry to strike limited targets inside Russia, just 17 days after Ukraine came begging for the capability. But for Ukrainians who have weathered a punishing Russian assault on the northeast Kharkiv region, those 17 days of waiting are emblematic of a White House that has lagged repeatedly behind battlefield developments at the cost of Ukrainian lives.
Om te illustreren hoe snel response eigenlijk gewenst was is af te leiden uit de situatie op 14 mei.
Een ervaren Oekraïens verkenningsbataljon, reconnaissance battalion in Ukraine’s 57th Brigade, was bijna twee weken eerder weggetrokken bij een ander front. Dat bataljon trof de Kharkiv linie als volgt aan:
Denys Yaroslavsky, commander of a reconnaissance battalion in Ukraine’s 57th Brigade, entered the border town of Vovchansk on May 2, accompanied by four battalions of exhausted troops. Fresh from the battlefield in a different northeastern city, they soon realized their new positions were the first line of defense — and that only 200 troops were already stationed in the town.
Op die 14 mei was Blinken op bezoek in Kyiv. Blinken toonde daar publiekelijk zijn steun voor de Oekraïense zaak:
On May 14, Blinken played “Rockin’ in the Free World” on an electric guitar in one of Kyiv’s crowded bars to show support for Ukrainians.
Ook nam hij toen de inhoudelijke verzoeken van de Oekraïense official in om het versoepelen van de restricties nader in te vullen. Op afstand werd parallel in Washington gewerkt aan de uitwerking van de versoepeling.
As Blinken met senior Ukrainian leaders in Kyiv who repeatedly pressed him about the dire situation in Kharkiv, the officials back in Washington drew up a proposal.
Tegelijkertijd, ten Noord-Oosten van Kyiv ondervond ons al genoemde bataljon juist een zware dag in die Russisch aanvallen. Het kreeg er op die dag flink van langs met Glide bombs:
Yaroslavsky and his reconnaissance battalion were hunkered down in Vovchansk just hoping to survive. That day, he said, his troops weathered an “insane” number of glide bomb strikes — more than 40 in 24 hours.
Blinken vertrok 15 mei weer richting VS waar de officiële reactie op het Oekraïne verzoek nog tot 30 mei op zich zou laten wachten. Deze volle twee weken relativeert de lightning speed frame van de Amerikaanse overheid. Ook de Oud Ambassadeur in Oekraïne (al genoemd in
teacup in "[ZT] Russisch-Westerse verhoudingen deel 3") heeft commentaar op die response snelheid op zich.
“It’s clearly a step forward,” said former U.S. ambassador to Ukraine John E. Herbst, who is now a senior director for the Eurasia Center at the Atlantic Council. “But that is certainly not lightning speed. If this is a priority, that could have been done a day or two after the president spoke. If it’s a priority, you get it done.”
Er op terugkijkend (achteraf praten is heel makkelijk natuurlijk) had Oekraïne eerder kunnen anticiperen op de al aanwezige Russische troepenopbouw, die ook voor de Verenigde Staten te volgen moet zijn geweest. Op voorhand hadden plannen door beide landen op scherp gezet kunnen worden. Zo kon ook voor de voorbereiding de benodigde ruimte gepakt worden. "In geval van een aanval" was een dergelijk klaarliggend plan dan vlot te activeren. Wat we hier natuurlijk lastig kunnen beoordelen is hoe waarschijnlijk de Kharkiv aanval op voorhand was in te schatten. Wel weten we dat vanaf begin maart de troepenopbouw ten noorden van Kharkiv al kon worden vastgesteld.