Voortbordurend op het thema bossen:
Tropische regenwouden in Australië stoten nu meer CO2 uit dan ze opnemen. Normaal zijn regenwouden zogenoemde koolstofputten, plekken die meer koolstofdioxide opnemen dan ze uitstoten. Maar als gevolg van klimaatverandering is die balans nu verstoord, schrijven wetenschappers in Nature.
De wetenschappers onderzochten bijna vijftig jaar lang twintig regenwouden en bossen in Queensland. Ze merkten ook dat er vaker zwaardere orkanen plaatsvinden. Ook dat wordt gelinkt aan klimaatverandering en maakt het nog moeilijker voor nieuwe bomen om te groeien en gestorven bomen te vervangen.
De ontdekking heeft volgens Carle gevolgen voor klimaatbeleid over de hele wereld. Klimaatmaatregelen worden mede gebaseerd op het vermogen van planten om CO2 op te nemen. Het is aannemelijk dat andere regenwouden hetzelfde overkomt als in Australië, hoewel dat nog onderzocht moet worden. "Wat dat betreft is Australië de kanarie in de kolenmijn."
Het onderzoeksartikel zelf schetst een nog wat negatiever beeld.
Hier te vinden, helaas niet Open Access:
Carle, H., Bauman, D., Evans, M.N. et al. Aboveground biomass in Australian tropical forests now a net carbon source. Nature 646, 611–618 (2025).
https://doi.org/10.1038/s41586-025-09497-8
Eerst een paar begrippen, met tussen haakjes een
versimpelde uitleg:
AGB: aboveground biomass (woody aboveground biomass = bomen.)
VPD: vapour pressure deficit (Hoeveel waterdamp er nog in de lucht kan voordat deze verzadigd is. Hoe hoger dit getal, hoe meer water de plant verliest door verdamping via de bladeren. Hierdoor kan de plant uitdrogen.)
MCWD: maximum climatological water deficit (Watertekort, zijnde het verschil tussen regenval op de grond en de hoeveelheid water hiervan die vervolgens weer verdampt. Groter getal = meer watertekort.)
eCO2: elevated atmospheric carbon dioxide concentration (verhoogde CO2-concentratie in de atmosfeer)
Dus kort gezegd is VPD het vochttekort in de lucht, en (M)CWD het vochttekort in de bodem.
Conclusion
Our findings show that woody AGB in Australian moist tropical forests switched from being a carbon sink to a source approximately 25 years ago (around the year 2000), a change that we attribute principally to climate change, due to rising temperatures and associated increasing extremes in VPD and MCWD. Our results also indicate that cyclones increase tree mortality and suppress forest growth, which suggests that increasing cyclone frequency and severity under future climate change [17,18] may further exacerbate carbon losses from certain tropical forests.
There is no evidence for carbon fertilization of woody biomass growth in these forests—a result divergent from similar forests on other continents, and further demonstration that the Coupled Model Intercomparison Project Earth System Models probably overestimate tropical carbon sink fertilization arising from eCO2 (ref. 3) and may underestimate the likelihood and impacts of increasing tree mortality. Together, these findings have substantial implications for estimates of vegetation feedbacks on the climate and for accurately defining the remaining carbon budget needed to keep global warming well below 2 °C. Action on climate change must be a key priority if we are to safeguard the carbon sink capacity of tropical forests.
De twee belangrijkste bevindingen hier zijn naar mijn mening:
De onderzochte tropische regenwouden in Australië zijn rond het jaar 2000 al veranderd van koolstofputten naar koolstofbronnen. Dat is ondertussen dus alweer ~25 jaar geleden.
Gebruikelijke modellen zijn waarschijnlijk te optimistisch als het gaat om de impact van klimaatverandering op de mogelijkheid van tropische bossen om CO2 op te blijven nemen.
Over dat laatste is in o.a. dit artikel meer te lezen, wel Open Access

Koch, A., Hubau, W., & Lewis, S. L. (2021). Earth System Models are not capturing present-day tropical forest carbon dynamics. Earth's Future, 9, e2020EF001874.
https://doi.org/10.1029/2020EF001874