En weer een Boeing 747 operator minder.
Even geleden is B-HUJ vertrokken vanuit Hong Kong naar Tokyo Haneda. Dit is de allerlaatste uitgaande 747-400 vlucht van Cathay Pacific. Morgen keert dit toestel terug naar Hong Kong waar het om 14:10 uur plaatselijke tijd als CX543 moet arriveren.
Dit zal de allerlaatste commerciële passagiersvlucht worden van de 747-400 voor Cathay Pacific.
Dit betekent na ruim 27 jaar het einde voor de pax-747-400 bij Cathay en na ruim 37 jaar het einde voor de pax-747 bij Cathay.
Op dit moment heeft de maatschappij nog slechts 3 pax-747 in gebruik: B-HKT, -HUI en -HUJ.
Schijnbaar zal B-HUJ volgende week zaterdag (8 oktober) nog een farewell flight maken van/naar Hong Kong met personeel en VIP's aan boord.
De eerste 747 - een 747-200 "VR-HKG" (vernoemd hun thuishaven) - werd op 20 juli 1979 geleverd.
De 747 zorgt bij Cathay Pacific voor een enorme groei; het aantal vervoerde passagiers groeit enorm en de maatschappij heeft nu de mogelijkheid om flink uit te breiden qua routes naar Europa en Noord-Amerika waaronder San Francisco, Vancouver, London, Brisbane, Frankfurt, Amsterdam, Rome, Paris, Zurich and Manchester. Ook Hong Kong groeit uit tot een van de belangrijkste luchthavens ter wereld.
De eerste vlucht naar Amsterdam vond plaats op 26 oktober 1986 met de 747.
Hun eerste 747-400 ("VR-BOP", later opnieuw geregistreerd als "B-HOP") werd op 8 juni 1989 aan de maatschappij geleverd en was de eerst geleverde -400 met Rolls Royce motoren.
De zo'n 11 uur durende non-stop delivery flight naar Hong Kong was destijds de langste/verste delivery flight ooit voor de 747. 4 dagen later maakte deze kist de eerste commerciële 747-400 vlucht voor de maatschappij; via Melbourne naar Sydney en weer terug.
Cathay 747 boven Kowloon bij nadering van Kai Tak
In de vroege ochtend van 6 juli 1998 sloot het beroemde/beruchte Kai Tak Airport in Hong Kong. Deze thuishaven van Cathay Pacific werd opgevolgd door het nieuwe Chek Lap Kok Airport dat zo'n 30 kilometer verderop ligt. De allerlaatste commerciële vlucht die vanaf de oude luchthaven vertrok was vlucht CX251 naar London Heathrow dat vertrok om 00:00 uur; uitgevoerd door de Boeing 747-400 B-HOW.
De gezagvoerder van die vlucht ging na die vlucht met pensioen.
De eerste commerciële vlucht dat binnenkwam op het nieuwe Chek Lap Kok was eveneens een 747-400; CX889 B-HUJ uit New York dat om 06:20 uur arriveerde. Deze vlucht (bijgenaamd "Polar One") uit New York verbrak destijds het record voor langste non-stop commerciële vlucht.
Hiervoor moesten vluchten tussen New York en Hong Kong een tussenstop maken want vliegen door Russisch luchtruim was verboden wat voor een lange reistijd zorgde.
In april 2009 wordt hun laatste nieuwe 747-400 geleverd in de vorm van B-LIF; een 747-400ERF en tevens een van de laatste (vanuit Boeing zelf) geleverde 747-400 vrachttoestellen en daarmee ook een van de laatste gebouwde en geleverde 747-400's.
In april 2015 werd begonnen aan de verbouw van Cathay 747-400 B-HOU naar een vrachttoestel.
Dit toestel werd de eerste 747-400BCF (Boeing Converted Freighter) en werd in december dat jaar terug aan Cathay geleverd.
In totaal heeft Cathay Pacific 59 orders bij Boeing geplaatst voor de 747; 8 747-200B, 2 -200F, 6 -300,
17 -400, 6 -400ERF, 6 -400F en 14 -8F.
Tel je alles bij elkaar op dan heeft de maatschappij met 84 747's gevlogen.
De laatste long-haul bestemming van de Cathay 747 was San Francisco; eind augustus 2014 werd die route vervangen door de 777-300ER.