Uit je gelinkte verhaal:
Verstappen has been the only driver consistently delivering them in recent years and that inevitably has shaped Red Bull’s car development in a certain direction. It makes sense for the team to follow that direction, as Verstappen is Red Bull's only chance to compete at the front currently. The car needs to be as fast as possible in his hands. It doesn’t mean that the car is explicitly designed for him, but it does mean that making the fastest car he can still cope with – no matter how extreme it might be for drivers with different driving styles – has been Red Bull’s most logical path to success in recent years.
Verstappen zegt dat ie de snelste auto wil. RBR zegt dat ze de snelste auto willen bouwen. So far, so good.
Verstappen is beter dan heel veel anderen in auto's met bepaalde karakteristieken.
Albon once described it as a computer mouse set to 100% sensitivity: incredibly responsive, but also incredibly unforgiving with a sharp front end and loose rear.
Binnen RBRs huidige design-filosofie is dat randje opzoeken blijkbaar de snelste optie. Gevolg: de wagen heeft veel potentieel, maar niet iedereen weet dat te benutten. Er is een balans tussen snel en handelbaar en voor Max ligt die grens met deze setup ergens anders dan voor andere coureurs. Max is snel met een snelle maar enorm moeilijk te hanteren wagen, anderen niet.
En vanaf hier wordt het een semantische en eigenlijk zinloze discussie: is de auto zoals ie is omdat Max daarmee kan omgaan? Jazeker. Is ie dan "designed for Max", of is ie "designed for speed"? Allebei is even waar. Zal het Max interesseren of het dit "responsive met loose rear end" design is of iets anders?
Mijn vermoeden: nee, als het maar werkt en hij mee kan doen om de knikkers. Heeft Max afgedwongen dat ie per se dit wil? Waarschijnlijk niet direct, zie vorige zin, maar
wel indirect door zijn prestaties.
Tot ergens vorig jaar werkte dit. Max wist het potentieel in dit ontwerp te benutten en was snel. Het over een andere boeg gooien, zodat een andere coureur er ook mee om kan gaan betekent inleveren op responsiveness en dat moet je dan elders goedmaken.
Andere teams zitten echter niet stil. Jaar in jaar uit vasthouden aan deze filosofie, die steeds extremer moet worden toegepast om vooraan te blijven, is een risico..En ik meen hier al eens gelezen te hebben dat iemand bij RBR aangaf dat er niet werd gezocht naar oplossingen voor kleine issues omdat Max daar omheen wist te werken op de baan. Als dan blijkt dat een ander design uiteindelijk verder doorontwikkeld kan worden, zit je op een dood spoor. McLaren en co lijken die alternatieve route te hebben gevonden.
Dat is lang te tolereren zolang Max wint, maar zodra dat niet gebeurt, heb je een forse achterstand in te halen voor het volgende seizoen. En dat zie je al veel eerder in de prestaties van de tweede rijder. Er zijn dan twee opties: door op de ingeslagen weg en hopen dat Max het nog een keer weet te flikken of de wagen minder extreem maken, Max zal wat inleveren, een tweede rijder zal sneller worden want beter handelbaar ten koste van rauw potentieel. En misschien biedt dat dan ruimte voor een beweging naar wat werkt voor sommige andere teams.
Ik vermoed dat men het risico van optie 1 heeft genomen want 2026 regels zit er toch aan te komen. Dan maar hopen dat Max het volhoudt, eventueel 2025 als verlies accepteren en hopen op beter na de gedeeltelijke reset die volgend seizoen komt. Maar ik denk ook dat ze inmiddels doorhebben dat Max het waarschijnlijk niet gaat redden op veel circuits, dus dan wordt het onderzoeken van andere opties, ook naar 2026 toe, wellicht interessanter.