Joep Westerveld • Energeia
ACM maakt verwijdering gasaansluiting veelal gratis
Toezichthouder ACM heeft de werkwijze aangepast voor het verwijderen van niet-gebruikte gasaansluitingen. Het gevolg: kleinverbruikers hoeven in principe geen kosten te maken voor het laten verwijderen van hun gasaansluiting. Daarmee lijkt een einde te komen aan een lange periode van onduidelijkheid voor consumenten.
Aanleiding voor de veranderde werkwijze is een uitspraak van het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) eerder dit jaar. Het CBb vernietigde een wijziging van de Tarievencode Gas waarin de Autoriteit Consument & Markt (ACM) had opgenomen dat de netbeheerders de kosten zouden dragen voor het verwijderen van een gasaansluiting. De reden was dat de toezichthouder volgens het CBb niet onafhankelijk tot een besluit was gekomen, maar zich “volledig en uitsluitend” had gebaseerd op de instructie van de minister.
Het gevolg was dat huishoudens alsnog zouden opdraaien voor de kosten als zij expliciet een verzoek hadden gedaan om de gasaansluiting te verwijderen. Als de netbeheerder zelf besloot om een gasaansluiting te verwijderen, omdat deze langer dan een jaar niet werd gebruikt, hoefden consumenten dan weer niet te betalen. De ACM vond dit onwenselijk “omdat het verwarrend is en leidt tot veiligheidsrisico’s”, en kondigde destijds al aan zo snel mogelijk duidelijkheid te willen bieden.
Netbeheerder bepaalt moment
Die duidelijkheid is er nu. In overleg met de netbeheerders is afgesproken dat huishoudens die hun huis aardgasvrij maken via de website mijnaansluiting.nl aan hun netbeheerder kunnen doorgeven dat zij hun gasaansluiting vanaf een bepaalde datum niet meer gebruiken. De netbeheerder plant op basis van deze melding een moment in om die gasaansluiting kosteloos te verwijderen.
Alleen als een consument de gasaansluiting op een bepaalde datum wil laten verwijderen, bijvoorbeeld omdat dat goed uitkomt in verband met de verbouwing van een woning, zijn de kosten alsnog voor de consument. De netbeheerder heeft dan namelijk niet de vrijheid om zelf een moment te kiezen en dit zo veel mogelijk te combineren met andere werkzaamheden in de buurt.
Netbeheerders zijn verplicht om niet-gebruikte gasaansluitingen te verwijderen uit veiligheidsoverwegingen. Die eis is ingevoerd op advies van toezichthouder Staatstoezicht op de Mijnen. “Als het niet noodzakelijk is om de aansluiting op een bepaalde datum te laten verwijderen, is het raadzaam de aansluiting vanuit veiligheidsoverweging kosteloos te laten verwijderen op een door de netbeheerder gekozen moment”, schrijft de ACM.
Onzekerheid
Met de wijziging komt een einde aan een lange periode van onzekerheid voor consumenten of zij nu wel of niet moeten betalen voor verwijdering van hun aansluiting als zij van het gas af gaan. Aanvankelijk moesten zij de kosten daarvan zelf betalen, maar dat veranderde op verzoek van de Tweede Kamer in 2020. Onder aanvoering van GroenLinks-Kamerlid Tom van der Lee werd de afspraak dat consument en netbeheerder de kosten zouden verdelen.
Die oplossing bleek juridisch echter niet houdbaar, waarna toenmalig minister van Economische Zaken en Klimaat Eric Wiebes (VVD) in hetzelfde jaar bepaalde om de kosten tijdelijk volledig te socialiseren. Netbeheerders mochten de verwijderingskosten verrekenen in het algemene periodieke aansluittarief. Daarop wijzigde de ACM in februari 2021 de Tarievencode Gas.
Vervolgens vocht grootverbruikersvereniging VEMW deze wijziging aan bij het CBb. De organisatie vreesde dat de kosten terecht zouden komen bij een steeds kleiner wordende groep gebruikers van het gasnet, waaronder veel ondernemingen die moeilijk op korte termijn van het gas af kunnen. VEMW beriep zich op EU-regels die voorschrijven dat een minister de ACM niet mag instrueren om bepaalde tariefstructuren te hanteren, een argument waarvoor het CBb dus gevoelig bleek.
Wie gaat betalen?
Met de wijziging van de werkwijze ontstaat nu duidelijkheid voor consumenten: zij hoeven niet te betalen zo lang ze niet gebonden zijn aan een specifieke datum. Wie er wél voor de kosten opdraait, blijft een punt van discussie. De huidige stand van zaken is dat de netbeheerders voor de kosten opdraaien, en dus uiteindelijk de krimpende groep gasnetgebruikers.
Het kabinet zou ervoor kunnen kiezen om deze kosten uit algemene middelen te betalen. Dat zou dan geregeld moeten worden in de nieuwe Energiewet. De ACM noemt het belangrijk dat het verwijderen van gasaansluitingen in de nieuwe Energiewet en onderliggende regelgeving op een ondubbelzinnige manier wordt geregeld. “De verdeling van de verwijderkosten is daarbij ook een belangrijk aandachtspunt.”
De toezichthouder is hierover in gesprek met de netbeheerders en het ministerie van Economische Zaken en Klimaat, dat onlangs het Energiebesluit publiceerde ter consultatie, waarin dit geregeld kan worden.
Lees het volledige artikel:
https://energeia.nl/energ...aansluiting-veelal-gratis