Ze kunnen het ook wel, maar er is een ongelukkige samenloop van verkeerde beslissingen vanuit zowel McLaren als Honda.
Op F1technical stond pas geleden een uitgebreide reactie van een Honda engineer die met pensioen is gegaan; kort samengevat, en wellicht niet 100% accuraat:
De "oude" motor die tot en met vorige jaar gebruikt werd was uiteindelijk behoorlijk betrouwbaar en functioneerde best aardig maar McLaren had bij het ontwerp van deze motor het zero-size concept doorgedrukt omdat ze het idee hadden dat aerodynamica het tekort aan vermogen zou compenseren. Dit blijkt niet het geval te zijn (Ferrari had dezelfde fout initieel gemaakt bij de V6T motoren).
Honda heeft de knoop doorgehakt dat er een volledig nieuwe motor ontworpen moest worden en heeft in samenspraak met McLaren gekozen voor het meest radicale concept wat ze konden bedenken, omdat zowel Honda als McLaren de overtuiging hadden dat dit de enige manier zou zijn om de achterstand op Mercedes goed te maken. Honda heeft daarbij meteen al bij McLaren aangegeven dat het initieel een stap achteruit zou zijn, om daarna meerdere stappen vooruit te kunnen gaan zetten.
Bij het ontwikkelen van de motor is Honda vervolgens veel te lang door gegaan op testbanken, op kleine schaal (1 cilinder testen in plaats van een volledige motor op te bouwen) terwijl ze veel eerder die motor in elkaar hadden moeten schroeven om een echte test-fase in te gaan, en die motor ook al lang in een mule hadden moeten gooien. Dit werd door de Honda engineer geweten aan de cultuur in Japan; zodra je die test-fase in gaat ga je aan betrouwbaarheid werken en verbeter je het basis ontwerp niet meer... niemand durfde die beslissing te nemen, want stel dat je dan een betrouwbare maar alsnog te langzame motor hebt...
Die motor is dus uiteindelijk veel te laat op volledige schaal gebouwd, en mede daardoor zijn ze er veel te laat achter gekomen dat het blok last heeft van de vibraties in de McLaren en zijn zeer basale kinderziekten niet uit het blok gehaald voordat de tests begonnen zijn.
Deze engineer was er overigens wel 100% van overtuigd dat het concept achter de motor goed is, en dat McLaren hiermee grote stappen kan gaan zetten zodra de puzzelstukjes op hun plek gaan vallen. Dat duurde bij de zero-size motor echter ook wel heel erg lang... vraag is natuurlijk of McLaren dat geduld nog heeft.
I think there is a world market for maybe five computers. - Thomas Watson (1874-1956), Directeur van IBM (1943)