Ik zie het hier niet gemeld worden, heeft ook geen hoge populariteit, maar Rusland heeft gisteren een tweetal dorpen veroverd in de oblast Dnipropetrovsk. Dit is iets waar de voltallige pers op dook, want grondgebied in een nieuwe provincie. Wanneer we het in een context plaatsen dan zien we dat het past in het beeld dat Rusland voortdurend stukjes grondgebied afknabbelt. Dit is een kat en muis spel, want Oekraïne knabbelt in een minderheid van de situaties ook weer gebied terug. Om het gebied in Dnipropetrovsk wat helderder voor de geest te krijgen hieronder twee kaartjes. Ze zijn van de
ISW assessment van gisteren.
Eerst een overzichtskaartje waarin de Donetsk Oblast het meest gecentreerd wordt weergegeven. Links op de kaart, in het het witte gebied, zie je de Dnipropetrovsk Oblast:
In de onderste helft van het kaartje heb ik een grote vette pijl naar links getekend. Die raakt links een groen-zwart omcirkeld gebied aan. Dat is het bewuste strijdperk waar al die pers het over heeft.
Hieronder een uitvergroting van dat gebied. De plaats Vorone heb ik zelf toegevoegd omdat ze genoemd werd en niet op de kaart stond. Uit de kaart is af te leiden dat de Russen tussen de 1 en 5 kilometer gebied zouden hebben veroverd.
Wat Merkt Oekraïne precies van deze veroveringen?
Als het gaat om de militaire aanwezigheid in die gebieden ziet ISW de volgende activiteit:
- Elements of the Russian 74th Motorized Rifle Brigade (41st CAA, CMD) are reportedly operating in the Dnipropetrovsk (Velykomykhailivka) direction.
Nu kan "elements" van alles zijn. Dit onderdeel laat desondanks relatief meer actie zien. Verdere activiteit behalve dat van verschillende andere onderdelen drone operators actief zijn weet ISW echter niet op te tekenen:
- Drone operators of the 14th Spetsnaz Brigade (Russian General Staff's Main Directorate [GRU]) are reportedly operating near Ternove (southeast of Velykomykhailivka).
- Drone operators of the 5th Tank Brigade (36th CAA, Eastern Military District [EMD]) are reportedly striking Ukrainian forces near Sosnivka (southeast of Velykomykhailivka)
- drone operators of the 30th Spetsnaz Company (reportedly of the 36th CAA) are reportedly striking Ukrainian forces near Novoselivka (east of Velykomykhailivka)
Drones lijken de Russen dus als een soort artillerie 2.0 te beschouwen. Alleen 74th Motorized Rifle Brigade lijkt dus meer te doen behalve gebruik van drones. Velykomykhailivka lijkt hierbij het focuspunt. Oekraïne zou verder terugslaan ter hoogte van Vorone:
Russian milbloggers claimed that Ukrainian forces counterattacked near Vorone.
Dat de Russen vooral met drones bezig zijn betekend een sanctie op de voortgang van hun front. Drones leveren minder vuurkracht dan artillerie. Voortgang forceren lukt daarom minder. De historische context illustreert dit ook:
Volkskrant: Russisch leger verovert voor het eerst gebied in Oekraïense provincie Dnipropetrovsk
volkskrant.nl
Rusland presenteert het als een belangrijke doorbraak:
Russische propagandakanalen presenteren de oversteek van de provinciegrens als signaal dat de invasie volgens plan vordert. Een analist op de Kremlingezinde nieuwssite Life.ru speculeert al over de val van de hele provincie, die ‘praktisch fataal’ zou zijn voor Oekraïne.
De werkelijkheid is wat minder heldhaftig:
Maar de inname laat volgens militaire deskundigen juist zien hoe traag het Russische offensief verloopt, ondanks de inzet van grote hoeveelheden manschappen. Rusland claimde eind juni al de provincie te zijn ingetrokken. Pas nu, twee maanden later, is het daar in geslaagd.
Oekraïne zou doende zijn het terrein terug te veroveren, Deepstate map laat echter een andere werkelijkheid zien:
De Oekraïense legerleiding stelde dinsdag dat een van de twee dorpen, Zaporizke, weer in Oekraïense handen is. De gevechten om het andere dorp, Novoheorhivka, te heroveren zijn volgens de legerleiding nog gaande.
Desalniettemin meldt DeepStateMap, een Oekraïense site die het front in kaart brengt, dat beide dorpen onder controle staan van Russische militairen.
Kijk ik zelf naar de actuele status van Deepstate krijg ik juist weer de indruk dat de weergave terughoudender is dan die van ISW gisteren, misschien zijn de Russen in het zuidelijke gedeelte (~Berezove) iets verder gekomen:
Hoe dan ook is er een onderliggende implicatie, Oekraïne lekt grondgebied. Een verdere stabilisering van front zou Oekraïne meer controle geven en haar in de gelegenheid stellen haar verdediging beter op orde te krijgen. Zover zijn we nog niet. Maar het persbombardement over bovenstaande veroveringen is een overstatement. Daarom deze post voor de context.