Het volgende is wat ik meen te herkennen als een stukje informatieoorlog, maar nu een keer van westerse zijde:
Volkskrant liveblog, gisteren
CIA: Oekraïne voorlopig niet van plan veroverd gebied terug te geven16:55
Oekraïne is voorlopig niet van plan het veroverde gebied in Rusland terug te geven, zegt adjunct-directeur David Cohen van de CIA. Ook waarschuwt de tweede man van de Amerikaanse inlichtingendienst de Russen dat het verwachte tegenoffensief voor hen een moeilijke strijd zal opleveren.
Even los van het lange termijn plan van Oekraïne lijkt de verovering van Koersk geen korte termijn doel, waarna Oekraïne zich weer zou terugtrekken. Oekraïne is there to stay. Dat is volgens de CIA de huidige intentie.
Met de status van gisteren was Oekraïne ook nog steeds meer terrein aan het veroveren (tot woensdag 1300 km^2).
Gisteren meldde de Oekraïense generaal Oleksandr Syrsky nog dat de Oekraïense strijdkrachten verder oprukken in Koersk. Het leger zou al bijna 1.300 vierkante kilometer hebben veroverd en honderd Russische nederzettingen hebben veroverd.
Cohen probeerde zijn voorspellende gave op de nabij toekomstige situatie van de Russen nog wat verder uit:
Op een conferentie van inlichtingendiensten sprak Cohen over het Oekraïense offensief. Zo zei hij dat de Russische president Vladimir Poetin de komende tijd ‘te maken zal krijgen met de gevolgen binnen zijn eigen samenleving’ na de Oekraïense opmars in de Russische grensprovincie Koersk.
Met wat we weten lijkt de Oekraïense strategie vooral om lucht te halen uit de Russische operaties rond Pokrovsk:
Hoewel dat vorige week voor het eerst gebeurde, blijft het Russische leger oprukken in de richting van de Oekraïense stad Pokrovsk, in de provincie Donetsk. Syrsky sprak gisteren van een ‘problematische’ situatie.
Het laten weglekken van de energie uit die aanvallen die kan dus niet snel genoeg gaan.
En dat die aanvallen daar nog steeds intens zijn is in recente bronnen te vinden:
ReutersThe scale of assaults did not drop after Ukraine launched a surprise incursion into Russia's west Kursk region on Aug. 6. President Volodymyr Zelenskiy said the situation near Pokrovsk was "extremely difficult" and Kyiv would further strengthen its positions.
De volgene focuspunten worden in deze bron genoemd (Syrskyi aan het woord)
- the most intense clashes were taking place in the area of Krasnyi Yar, some 10 km (6.2 miles) from the city of Pokrovsk.
- Eastern outskirts of Hrodivka village, less than 9 km (5.6 miles) from the strategic route connecting the city to Kostiantynivka, were also seeing intensified assaults
Voor wat kaartjes, zie
Het Donbas front.
Al Jazeera, vandaag Komt met best een uitgebreid artikel die de afhankelijkheid van die strijdperken aan elkaar tracht te knopen. Een compleet artikel met een genuanceerd beeld, en best unbiased. Wat grepen daaruit.
Russische troepen die naar Koersk zijn gestuurd:
- elements of the 155th naval infantry brigades, vanuit Kharkiv
- elements of the 810th naval infantry brigades, vanuit Kharkiv
- 11th Airborne Brigade, vanuit Chasiv Yar
- 51st Airborne Regiment, vanuit Siversk
- 56th airborne regiment
De hoeveelheid troepen: 30,000 militairen (inschatting van Oleksandr Syrskii)
Benodigd aantal troepen om het gebied bij Koersk terug te veroveren: 60,000 militairen (consensus tussen ISW en IISS)
Als referentiekader: er zouden 700.000 Russische soldaten in Oekraïne zijn (geen bron genoemd).
Was Koersk een goed idee? Zelf denk ik dat we 3 weken in de operatie dat nog niet kunnen zeggen. Redenen die Al Jazeera noemt voor de operatie, bij monde van Zelenskyy zelf:
• a preemptive defence to prevent another Kharkiv-type invasion in the north
• a way to compensate for the deficit in long-range capabilities
Als Zelenskyy spreekt is politiek nooit ver weg. Tegen beide redenen kan geen westers land een bezwaar uiten. In hoeverre beeldvorming hiermee moet worden beinvloed zullen we later pas kunnen zeggen, terugkijkend op alles.
Het introduceren van een bewegingsoorlog is een eerder door Oekraïne genoemd argument. Nu mist de Russische commandostructuur door allerlei handicaps de nodige lenigheid om snel te reageren. Misschien kunnen we zeggen dat dit gebrek nu even niet in het voordeel werkt van Pokrovsk. Een van die handicaps is een geobsedeerd leiderschap bij de Russische strijdkrachten. Geobsedeerd met een overwinning waardig voor in de etalage der Russische overwinningen. Genoemd Russisch leiderschap mengt militaire belangen met die van de het draagvlak bij de Russische bevolking. Die mix kan een militaire strategie opleveren die kwetsbaar maakt.
Wat we hier moeten proberen te doen - IMHO - is proberen te kijken voorbij de gebeurtenissen in Koersk en Pokrovsk. Veel eerder is deze oorlog een uitputtingsoorlog genoemd. Laten we haar vooral beoordelen als zodanig. Anders gezegd, het is een oorlog van resources. Oekraïne is druk bezig met het zoeken en smoren van potentiële bottlenecks voor de Russische strijdkrachten. Terwijl Rusland geobsedeerd is met de verovering van gebiedsdelen is Oekraïne vooral bezig Russische resources te consumeren. Gebied is voor Rusland, maar ook voor Oekraïne geen bottleneck. Welke partij heeft dan de meest belovende strategie?