Een artikel van Fabian Hoffmann (Doctoral Research Fellow at the University of Oslo) op
Substack Met daarin een kritische noot over de EU....NATO defensiestrategie.
Tripwires Won’t Stop Tanks: NATO’s Forward Defense Problem
subtitle: Forward presence or forward defence?
(4 mei)
Waarom ik het artikel ook interessant vond was omdat het zich uitsprak over de Russische wapenproductie en aanwas van stijdkrachten. Geen high hopes, er worden geen aantallen genoemd.
De EU NATO landen hebben twee uitdagingen:
- European NATO states will likely need to mobilize some form of “deterrent force” capable of deploying into Ukraine to guarantee a ceasefire or peace settlement.
- NATO must be prepared to deter any direct attack on a member state. Ideally, and in light of the heavy costs associated with even short-term Russian occupation, this means building a credible forward defense posture capable of halting a Russian attack at the border.
Met de huidige staat van de EU defensie schat hij in dat
een van beide taken al formidabel is te noemen.
Formidabel, want Russische herbewapening zou onderweg zijn. Maar heeft die herbewapening wel voldoende momentum? In Rusland is ook niet alles rozengeur en maneschijn:
- korte termijn: hoge inflatie, hoge rente, een zwakke munt, olieprijzen onder druk, economische groei remt af
- middellange termijn: overvragen van arbeidskrachten en resources remt economische groei verder
- lange termijn: Demografische vooruitzichten verslechteren verder doordat de slachtoffers uit de Oekraïne oorlog niet meer meedoen. Dit verslechterd de groei weer verder.
Net als de Europese NATO landen heeft Rusland met die twee fronten te maken. Toch lijken die Russische strijdkrachten te groeien:
Despite taking heavy casualties, the Russian armed forces appear capable of expanding in size and building a reserve arsenal for potential future contingencies, including against NATO.
De groei van de bemensing van de strijdkrachten gaat sneller dan de verliezen in Oekraïne (
Bron, inlichtingen Estland). Over de productie van materieel hebben westerse officials al iets gezegd (
Business Insider) met daaronder (voor Rusland) moderne tanks en veel artillerie). Die wapenproductie zou zo snel gaan dat het de materieelverliezen in Oekraïne meer dan zou opheffen.
Nu heeft die laatste zin ruimte voor interpretatie. Welke materieel verliezen precies?
In recent months, footage has surfaced showing assaults across open terrain using civilian cars, buses, mopeds, tractors, and even e-scooters, which are often quickly destroyed by Ukrainian defenders.
Met andere woorden, in het Oekraïne strijdperk zien we dat materieel niet terug. Dit geeft dan weer een inkijkje in de kille afweging die het Russische bewind blijkbaar maakt:
Putin and his circle, with their general disregard for human life and recognition that production capacity poses a more serious bottleneck than manpower mobilization, likely view the current loss of life as acceptable and prioritize stockpiling equipment for future operations and contingencies.
Zou deze bevoorrading worden gekanaliseerd richting EU/NATO grenzen dan betekend dat de EU landen een kleiner window hebben om hun verdediging te organiseren. De schrijver is in ieder geval kritisch over de huidig verdediging:
NATO’s posture in the East has been based more on forward presence than forward defense. This is especially evident in the Baltics, where each state fields only one to two combat-ready brigades, reinforced by a NATO battalion or brigade-sized battle group. It is unlikely that this national and foreign presence is enough to fully convince Russia that a determined attack would be halted at the initial line of contact.
Zou Rusland het wagen om NATO aan te vallen, dan beoogt ze geen kleinschalige overvallen:
The informal ‘tripwire followed by a counterattack’ doctrine, which NATO is effectively relying on today, is no longer sufficient. But to establish a credible forward defense posture, European NATO states must significantly increase their presence along the Eastern flank, particularly in the Baltics, which remain the weakest link in the frontline — not due to a lack of commitment from the Baltic states, but because of the inherent manpower and financial constraints they face, as well as the lack of strategic depth.
Wat de Europese NATO landen nodig hebben voor de eerder genoemde 2 doelen:
In total, this likely means NATO must mobilize some ten to twenty additional brigades — and do so sooner rather than later, especially if Russia maintains or accelerates its current rearmament momentum (subject to the course of the war in Ukraine).
Voor de EU landen betekend dit in no time de infrastructuur nodig om deze strijdkrachten op te zetten in no time uit de grond moet worden gestampt. De EU landen zullen hierbij politiek niet populaire uitdagingen moeten pareren. Nieuwe technologie, zoals drones kunne hierbij in ons voordeel zijn. Op dit moment lijkt het op korte termijn in een wedloop uit te monden:
In the end, Europe’s key problem in rearming is that, while its demographic, economic, and industrial outlook is clearly better than Russia’s over the medium to long term, the short-term prospects currently favor Russia. And if Europe fails to act, it is the short term that may ultimately matter.