Verwijderd schreef op zondag 06 november 2005 @ 22:06:
[...]
Volgens mij is de firmware recentelijk geupdate, wat verbetering in de telefonie tot gevolg zou moeten hebben; ik heb zelf geen voice dus ik kan daar voor de rest niets over zeggen. Wat ik wel weet is dat er wat QoS (quality of service) gebruikt wordt om de voice kwaliteit te garanderen (simpelweg betekent dat dat er bandbreedte vrijgehouden wordt voor je telefonie, zodat downloaden/uploaden nooit in de weg zal zitten).
Ik heb er zelf nog wat literatuur op nageslagen, en het lijkt dat QoS voor wat betreft VOIP nog niet zo geoptimaliseerd is. Volgend artikel geeft ook een heldere uitleg:
IP-telefonie - bellen via het Internet - is een technologie die nog in de kinderschoenen staat. Desondanks is de populariteit van IP-telefonie het afgelopen jaar enorm toegenomen. Met grote snelheid onstaat er een nieuwe markt van aanbieders van spraak-over-IP diensten, leveranciers van IP-telefonie hard- en software en potentiële afnemers en gebruikers. IP-profeten voorspellen zelfs dat binnen tien jaar al het spraakverkeer via het Internet zal worden afgehandeld. Of het zover komt is nog maar de vraag. In ieder geval zullen daarvoor de nodige technische barrières moeten worden geslecht. De grote aantrekkingskracht van IP-telefonie ligt op dit moment in het prijsvoordeel van vooral internationale telefoongesprekken. Daar staat tegenover dat de kwaliteit en betrouwbaarheid nog veel te wensen overlaten.
Netwerken voor datacommunicatie, zoals het Internet, werken principieel anders dan netwerken die zijn aangelegd en geoptimaliseerd voor het transporteren van spraak, zoals het 'gewone' (PSTN- of ISDN-) telefoonnetwerk. Voor een goed begrip van IP-telefonie is het noodzakelijk de belangrijkste verschillen tussen beide typen netwerken te begrijpen. Essentieel daarbij is het verschil tussen de begrippen circuit-geschakeld en pakket-geschakeld.
Circuit-geschakeld
Het telefoonnet is een zogenaamd circuit-geschakeld netwerk. Dit houdt in dat voor de duur van een telefoongesprek een vaste verbinding wordt opgezet tussen de beller en de ontvanger, van 64 Kbit/s (het spraaksignaal wordt 8000 keer per seconde met 8 bit gesampled). Gedurende het hele gesprek is deze bandbreedte gereserveerd voor dat ene gesprek en kan de lijn niet voor iets anders worden gebruikt, of er nu wel of niet wordt gesproken. Dit heeft als voordeel dat de zogenaamde 'Quality of Service' is gegarandeerd: het signaal komt (nagenoeg) altijd goed verstaanbaar bij de ontvanger aan. Dat wil zeggen, in de juiste volgorde en zonder (hoorbare) vertraging - mobiele telefonie en telefonie die deels via een satelliet verloopt even buiten beschouwing gelaten. Anders gezegd: de betrouwbaarheid van het telefoonnet is enorm hoog (hoe vaak kreeg u geen kiestoon toen u de hoorn opnam om te gaan bellen?). Dit heeft alles te maken met het feit dat het telefoonnet tientallen jaren lang is geoptimaliseerd rond de 64 Kbit/s standaard. Tegelijkertijd is het daardoor ook bijna onmogelijk geworden om op een ander principe over te stappen: de hele architectuur van het telefoonnet en alle bijbehorende randapparatuur is op deze ene standaard afgestemd.
Pakket-geschakeld
Het Internet is wat wordt genoemd een pakket-geschakeld netwerk. Het bestaat uit een groot aantal knooppunten die onderling zijn verbonden. Alle informatie, of het nu spraak, tekst, beeld of muziek is, wordt opgedeeld in zogenaamde IP-pakketten. Van elk pakket is bekend waar het vandaan komt (via het afzenderadres) en waar het naar toe moet (via het bestemmingsadres). Daarnaast heeft elk pakket een volgordenummer dat de juiste plaats van het pakket in de datastroom aangeeft. Ieder pakket kan in principe afzonderlijk via een eigen route door het netwerk worden getransporteerd naar het bestemmingsadres. Op de knooppunten van het netwerk staan routers die per pakket, aan de hand van het bestemmingsadres, bepalen welke route een pakket het beste kan nemen.
Een belangrijk voordeel van deze methode is dat IP-pakketten ook op de juiste bestemming aankomen als bepaalde delen van het netwerk uit de lucht zijn: de pakketjes volgen dan gewoon een andere route. Het nadeel is ook evident: pakketten kunnen wel eens niet in de juiste volgorde op het bestemmingsadres aankomen. Via het volgordenummer kan dit weliswaar weer worden rechtgezet, maar niet zonder de introductie van een zekere vertraging ('delay'). Het kost, met andere woorden, tijd om de oorspronkelijke volgorde van de pakketjes te herstellen. Gaat het om tekst of beeld (via e-mail, file transfer en dergelijke), dan is dit geen probleem: de tekst of het plaatje komt gewoon wat later aan. Spraak wordt echter al snel onverstaanbaar als de delay te groot (>250 msec!) wordt.
Ook komt het voor dat pakketten helemaal niet aankomen ('packet-loss'). Als pakketten te lang onderweg zijn worden ze weggegooid voordat het bestemmingsadres is bereikt. Voor spraak is dat niet zo'n probleem: bij een packet-loss van 3% is het spraaksignaal nog goed verstaanbaar. Packet-loss bij data daarentegen, leidt tot onleesbare bestanden en programma's. Men heeft lange tijd gedacht dat pakket-geschakelde netwerken om bovenstaande redenen niet die 'Quality of Service' konden bieden die nodig is voor de realtime transmissie van spraak.
Niettemin wordt spraak bij IP-telefonie ingepakt in IP-pakketjes en via een pakketgeschakeld netwerk zoals het Internet, getransporteerd. Oplossingen voor het QoS-probleem (zoals delay en packet-loss) zijn daarbij al voorhanden of onder handbereik echter nog niet volledig geoptimaliseerd.