Vandaag in de geschiedenis van de luchtvaart... de eerste vlucht van de grootste helikopter die ooit gebouwd is.
Vandaag in 1968 was namelijk de eerste échte vlucht van de
Mil V-12 helikopter. Een jaar eerder, op 27 juni 1967, had deze al een eerdere poging tot first flight gedaan, maar die was toen mislukt ivm technische problemen.
Het plaatje hierboven toont de V-12 in 1971 op Groningen Airport voor refuelling, hij was toen onderweg naar Le Bourget voor de Paris Air Show van dat jaar, waar hij zijn eerste publieke optreden zou maken.
De ontwerp-eis was dat hij een vracht van 20 tot 25 ton zou moeten kunnen tillen. Hierbij werd met name aan militair materieel en ICBM-raketten gedacht.
De rotoren hadden een diameter van maar liefst 35 meter per stuk, en de totale wingspan was 67 meter (er was enige overlap tussen de rotoren). Ter vergelijking: de rotoren van een Chinook zijn 'slechts' 18.3 meter in doorsnee, dus maar iets meer dan de helft van één rotor van de V-12....
Men koos niet voor een tandem-rotor constructie (zoals in de Chinook), waar de rotors achter elkaar liggen, maar voor een constructie waarbij ze beiden aan een eigen vleugel hingen (een transverse layout).
Elke rotor werd aangedreven door maar liefst 2
Soloviev D-25VF turboshaft-motoren, met een vermogen van 6500 pk elk.
Het toestel was lastig te vliegen door de technisch behoorlijk ingewikkelde constructie, maar qua performance oversteeg hij de gestelde eisen met forse percentages. Het toestel heeft ook diverse wereldrecords gevestigd in 1969, in totaal 8 stuks. Daarvan staan er 4 op dit moment, dus 46 jaar later, nog steeds. En drie van de verbroken records werden door zichzelf verbroken.
Toch is het toestel nooit in serieproduktie genomen, omdat de behoefte aan dit soort toestellen afgenomen was. Daarom is het bij de twee prototypes gebleven, de ontwikkelingen aan het toestel zijn in 1974 definitief gestaakt.
Beide prototypes zijn overigens bewaard gebleven, beiden niet vliegklaar. Het eerste prototype staat op het terrein van de fabrikant, hiervan zijn de rotorbladen verwijderd. Dit is hetzelfde toestel als op het 1e plaatje op Groningen Airport.
Het tweede toestel staat in het bekende museum in Morino en heeft zijn rotorbladen nog wel. Hier zie je ook de enorme omvang van het toestel goed, als je de Su-27 rechts als referentie neemt.