Deze vond ik wel interessant, mede omdat
Catherine Belton aan het artikel meeschreef. Ik ben benieuwd hoe zij tegen de huidige situatie aankijkt:
Political risks rise for Putin as Ukraine’s counteroffensive begins
Washington post (
Deelartikel Lees en oordeel vooral ook zelf)
Het besef lijkt bij de Russische elite in te dalen dat het niet goed gaat met de Speciale operatie. Zo zijn ze beducht voor de Oekraïense slagkracht
There is nervousness among the Russian elite over the firepower of Ukraine’s Western weaponry, insiders say, and it is driving fears that the land bridge Moscow carved across the southeast of Ukraine to Crimea could be severed — dealing significant military and morale setbacks to the Kremlin.
Maar ze zijn ook beducht voor het gebrek aan slagkracht bij de Russische strijdkrachten, en dan met name door interne verdeeldheid (waarop het kremlin tracht te acteren, (zie
Arator in "De situatie binnen Rusland")).
In addition, infighting among battlefield leaders, drone attacks on Moscow, and a spate of unprecedented incursions by paramilitary groups into western Russian regions bordering Ukraine are raising questions over whether Putin can control the situation, according to several members of the Russian elite, who spoke on the condition of anonymity for fear of reprisal.
De bakens worden inmiddels al verzet, en worden doelstellingen gerelativeerd:
Signs of the growing tension emerged this month when an influential member of the Russian parliament, Konstantin Zatulin — who is close to the top brass in the Federal Security Service, the Russian intelligence agency — declared at a conference on the future of Ukraine that Russia had so far failed in all of its war aims and that some of them had become “senseless.”
Hieronder wordt ook duidelijk waarom juist
voor die Oekraïense aanval het Westen extra lange termijn veiligheidsgaranties gaf. Het Russische bewind moet worden overtuigd dat het allemaal geen zin meer heeft. Of dit bericht geland is weten we (nog) niet, maar bij de Russische elite raakt het in ieder geval doel:
The well-connected member of Russian diplomatic circles who remains in contact with government officials said the mood turned gloomier last week after Western proposals emerged for long-term security agreements for Ukraine. That would provide Kyiv with guaranteed arms supplies over a multiyear period as an alternative to immediate NATO membership.
Echter, het Russische bewind kan de steun framen als een existentiële bedreiging, dit geeft dan weer een doorslageffect:
“This determines the main worry of the Russian leadership,” this person said. “If contemporary weapons will be supplied and the Ukrainian army will be modernized, then — even without formal membership — Ukraine in this form can represent an existential threat for Russia. It seems to me this is further stimulus for Russia to continue the military operation,”
De Russische propaganda media begint al wat over concessies te praten, maar let wel, waarschijnlijk om de huidige situatie te kunnen bevriezen (Niet dat Oekraïne hierop zal ingaan). Dat een propaganda klopper als RT dit signaal geeft maakt het wel opmerkelijk, zeker omdat dit de opstelling van het Russische bewind zal ventileren. Dit is een indicatie dat de Russische overheid nerveus aan het worden is:
“Modest signals” have emerged that Russia could be willing to make some compromises, the well-connected member of Russian diplomatic circles said. Margarita Simonyan, the usually hawkish head of RT, the Russian state propaganda TV channel, this month called for the conflict to be frozen at the current front lines with referendums to be held in the seized territories on whether the residents there want to be part of Russia or Ukraine.
Maar de elite is natuurlijk ook vooral bezorgt over haar eigen hachje:
The drone attacks in Moscow targeting plush residential compounds housing members of the Russian elite are starting to “impact people very seriously psychologically,” one Russian businessman said, especially because in the capital, the war had until recently often seemed like no more than background noise. The spate of attacks could strengthen the position of hawks calling for martial law and the closure of Russia’s borders, and increase squabbling among those seeking to secure their positions and wealth, he said.
Voordat wij teveel van Prigozhin gaan vinden, Poetin gebruikt hem gewoon als overdrukventiel:
Public tirades by Yevgeniy Prigozhin, the boss of the Wagner mercenary group and close Putin ally, against Russian army leadership for the failings of the war serve to “let off steam” and take place with Putin’s permission because the criticism is channeled through someone who presents himself as a patriot, Stanovaya said.
Maar Poetin speelt wel degelijk met vuur:
But “at some moment,” said Sergei Markov, a Kremlin-connected political consultant, infighting among factions in the elite around Putin “could spiral out of control.”
Met betrekking tot de strijd zelf komt het standaard argument langs van de goed zichtbare loopgraven, makkelijk te targeten. Maar grote zorg is er ook over Rusland's structurele zwaktes:
But unspoken behind that analysis, Markov said, is concern about a potential repeat of the issues that led to Russia’s chaotic retreat around Kharkiv last fall, when poor management and inadequate communications between units led to “big problems” and crumbling Russian resolve.
Dit maakt een tweede Kharkiv niet ondenkbaar. De meer persoonlijke betrokkenheid van de Rusen bij de strijd (via directe relaties) kan het wel moeilijk maken om een terugtrekking als oplossing te accepteren:
The longer the war goes on, the more the conflict “is turning into a personal matter for Russians” and the harder it is becoming to contemplate any withdrawal of Russian forces, no matter how great the understanding is among the Russian elite that launching the invasion was a huge mistake, a Russian billionaire said.
Desondanks, als de landbrug verloren raakt, kan alles wel eens vloeibaar worden:
“If Russia loses the corridor to Crimea, it will be a very serious blow,” she said. “Everyone understands how important it is for Putin, and it will mean Putin has again not calculated the situation correctly and again not managed the situation. It will mean a very serious failure.”
Dit geeft ook Oekraienes belang aan: een niet mis te verstane overwinning, die als een onvermijdelijkheid in Rusland kan worden uitgelegd.