Het kernprobleem is dat CBS/Paramount disfunctionele organisaties zijn, het feit dat Kurtzman überhaupt een contract kon krijgen voor 10 jaar spreekt boekdelen. Ik vond dit typerend uit het artikel:
The studio allegedly blames him for the fanbase not growing
Als dat klopt is die constatering behoorlijk laat, we zijn nu 8 jaar verder. Sterker, als dat een doel was van de deal, dat zou je verwachten dat Kurtzman er ook op afgerekend zou worden, bijvoorbeeld met ontbindende voorwaarden.
En daar zit natuurlijk het probleem met streaming, vroeger tijdens netwerk/cable tijdperk had je de Nielsen ratings die (al dan niet onterecht) een continue druk legde op de kijkcijfers van tv-series. Met streaming zijn deze cijfers verdwenen en is er een stuk minder inzicht in deze statistieken. Het is koffiedik kijken, maar ik denk niet dat Discovery normaliter de kijkcijfers had overleefd.
Het probleem zit hem tevens in de definitie van fans. Fans zijn loyaal en zijn geïnvesteerd in het universum, andere kijkers zijn niet geïnvesteerd en komen ook niet vanzelf terug.
Er zijn maar weinig shows die een breed publiek aanspreken en tegelijkertijd een fan base laten groeien. En die shows die dat welk lukten hadden 1 gezamenlijk kenmerk, de kwaliteit van de series was bovengemiddeld. Denk aan Game of Thrones, Breaking Bad, Band of Brothers, True Detective, The Wire, The Sopranos, etc.
In plaats daarvan probeerde men een breed publiek te trekken door juist terug te vallen op SF cliche's en weinig diepgang om maar zo toegankelijk mogelijk te worden. Je trekt misschien wel kijkers hierdoor, maar je creëert hiermee geen fans. Hoeveel nieuwe kijkers worden fan van Michael Burnham op zelfde manier als Picard, Sisko of Janeway? Wie is geïnvesteerd in section 31 nu als kern onderdeel van Star Trek?
Ik ben bang dat men te veel heeft gekeken naar het Marvel Cinematic Universe, maar comics zijn veel populairder dan dan SF in het algemeen en was dus ook geen verrassing dat het MCU zo'n succes is geworden. En die comics zijn karakter i.p.v. verhaal gedreven, je kan ze feitelijk eindeloos rebooten want mensen komen kijken naar Spider-man of The Hulk, niet zozeer naar het achterliggende universum, wat als los zand aan elkaar hangt.
Dit in tegenstelling tot SF dat vast hangt op verhaal en lore i.p.v. karakters. Star Trek is geen comic en niet karakter gedreven, toch zag je met de reboots juist een enorme drang naar bestaande karakters. Star Trek is niet het utopische universum, Star Trek is Kirk en Spock.
Je ziet dat Star Wars ondanks z'n populariteit zich hier ook heeft verslikt. Star Wars is niet het verhaal van imperialisme/rebelisme in een magisch (the force) universum. Star Wars is Skywalker, Palpatine en Darth Vader.
"When I am weaker than you I ask you for freedom because that is according to your principles; when I am stronger than you I take away your freedom because that is according to my principles"- Frank Herbert