Net terug van 3 weken USA. We hebben een aantal nationale parken bezocht en enkele steden. Was echt fantastisch, hoewel we wat pech hadden in 2 parken door de recente en huidige weersomstandigheden.
We vlogen van AMS naar Las Vegas. Wel leuk, kon ik ook meteen de KLM Dreamliner afvinken, hoewel de beenruimte me best tegenviel. Op de terugvlucht in een 777 had ik iets meer beenruimte, met mijn 1.96m wel zeer welkom. Was al 2 keer eerder in LV geweest ivm werk en eigenlijk zou ik daar ook niet langer dan 2-3 dagen willen blijven. We hebben het bekende rondje langs de bekende hotel/casino's gelopen op de strip maar we kwamen daar aan tijdens een heatwave dus met 46 graden was het overdag niet prettig buiten lopen. Wij verbleven in het Linq, direct tegenover Caesar's (zelfde keten). Qua ligging lekker centraal maar het inchecken was wel vrij chaotisch. Ze deden er alleen aan self service check-in en onze paspoorten pakten ze maar moeizaam dus we stonden daar bijna 3 kwartier te klooien en er alsnog iemand van het personeel moest assisteren

Die grote overdekte mall van Caesar die aansluit op het casino was wel leuk om even doorheen te lopen maar de rest had ik zelf allemaal al wel een keer gezien.
De auto opgepikt bij Alamo (Jeep Cherokee) en vantevoren op m'n iPhone een T-Mobile eSIM gekocht met onbeperkte data voor 30 dagen. Dat was echt ideaal aangezien de auto ook Carplay had. Dat werkt echt voortreffelijk in de US naar mijn mening, ook zeer nauwkeurige filemeldingen en mooie 3D maps. Maakt het vinden van de weg echt een fluitje van een cent en je kunt zo ook eenvoudig de wat meer scenic routes pakken in plaats van enkel Interstates.
Daarna naar het eerste park gereden, Zion in Utah. Heel fijn hotel in Springdale, LaQuinta Inn. Het zwembad omgeven tussen die immense rotsen had wel iets en je bent met 5 minuten bij de ingang van het park. Daar vooral veel gelopen, maar zeker de moeite waard.
Na 2 dagen door naar Bryce, met de autoroute dwars door Zion heen. Erg mooi! Bryce zelf was echt van vista point naar vista point rijden met de auto maar toch wel mooie scenery en anders dan Zion met veel weidse uitzichten. In het stadje zelf ook nog een country-music / eethal bezocht 's avonds, wel een leuk sfeertje.
Vervolgens zijn we na 2 dagen naar Bluff gereden via de Glen Canyon. Absoluut de moeite waard om met de auto doorheen te rijden, zo kregen we alvast een voorproefje op de Grand Canyon later in de reis. Bluff zelf is een dorpje zo'n 3 kwartier van Monument Valley af. Prachtig splinternieuw hotel direct tegen een rotswand aan, Bluff Dwellings Resort. Echt een aanrader. Monument Valley zelf was ook leuk om met de auto doorheen te rijden. Stukje offroad dus we zagen sommigen sedans wel wat moeite hebben, zeker toen het ook nog hard begon te regenen en het een blubber zooi werd

Uiteraard even gestopt op de Forrest Gump Hill op weg naar het park om Tom Hanks te eren
Daarna na 2 dagen naar de Grand Canyon gereden (en onderweg bijna een hond doodgereden die wonderbaarlijk de oversteek van een snelweg overleefde door tussen de auto's te manoeuvreren.), We verbleven in het Best Western Plaza Hotel pal naast de ingang van het park. Toen we bij aankomst een stukje door het park moesten om bij het hotel te komen was het gigantisch mistig door de lage wolken die rusten op de bergen daar, je kon echt maar een meter of 2 voor je zien, was wel even spannend als je ook vlak langs een afgrond rijdt

Grand Canyon zelf was ook mooi, meer in de stijl van Bryce door met de auto naar uitzichtpunten te rijden maar we hadden prachtig en helder weer dus hele fraaie vergezichten.
Toen kwam de eerste tegenvaller toen we naar Death Valley reden. Eerst onderweg nog wel even gestopt bij de Hooverdam omdat onze route ons weer langs Vegas bracht, ook die vond ik ietwat tegenvallen en het water staat er inderdaad wel heel erg laag. Voor wat betreft Death Valley wisten we van tevoren uiteraard wel dat door de flooding daar grote delen van het park nog dicht waren maar we konden wel gewoon bij het hotel komen. The Ranch at Death valley ligt echt in het midden van het park, zeer mooi aangelegd maar alles is er wel schreeuwend duur omdat er verder niets anders in de buurt zit. We konden echt maar een paar vista points aandoen, o.a. Dante's View en een gedeelte van Badwater, maar 80% was nog gewoon dicht helaas. Jammer, want het park zelf zag er echt zeer veelbelovend uit.
Volgende halte was Visalia, een stadje zo'n half uur van Sequoia Park af. We wilden een hotel dichterbij het park in eerste instantie maar helaas was alles volgeboekt. Sequoia zelf was tof, prachtige gigantische bomen, hoewel de General Sherman ons wat tegenviel qua grootte. Maar erg mooie om doorheen te rijden en wandelen en wat koeler door de vele schaduwplekjes. Wel iemand die misselijk werd in de auto omdat je echt bocht na bocht en hairpin na hairpin hebt.
Volgende stop was Yosemite en daar hadden we pech met slecht weer. Erg koud en de hele dag regen dus dat nodigde niet echt uit om te wandelen. Ook waren we nog even verdwaald met de auto in Yosemite Village omdat er de nodige wegen waren afgesloten, dus we reden steeds in een cirkel en kwamen er niet direct uit. wel een paar highlights meegepakt met de auto zoals El Capitan en Half Dome maar helaas verder niet het park ten volle kunnen benutten.
Daarna was het tijd voor 3 dagen stad met een bezoek aan SF. Leuke stad waar we echt de doorsnee toerist hebben uitgehangen. We verbleven in het RIU hotel in Fishermas Wharf, tegenover Pier 39. Leuk om overheen te lopen met die winkeltjes en restaurants en de luidruchtige zeeleeuwen hun ding te zien doen daar. Ook Alcatraz meegepakt, ook wel de moeite waard en je leert er wat over de geschiedenis. Wist zelf vooraf ook niet van de tijdelijke bezetting door de native Americans daar, de audio tour is interessant met verhalen van gevangenen en bewaarders. Ook de hop-on hop-off bus gepakt om wat highlights in de stad te zien: Golden Gat Bridge en Park. Leuk om over de brug heen te lopen. Ferry Building, Ashbury Heights en Union Square. Wij schrokken wel een beetje van de vele junks in de buurt van Union Square, je had daar echt hele grote groepen mensen die daar en public zitten te spuiten en slikken, toch wat apart als je daar met zo;n bus toeristen doorheen rijdt. Voor ons persoonlijk was echter het hoogtepunt toch het bezoek aan het Roger Waters concert in het Chase Center, die daar speelde net toen wij er waren. Konden we alvast mooi zijn afscheidstoernee meepakken voordat ie in April naar NL komt
Daarna daalden we af naar het zuiden, mooi via de Pacific Highway langs de kust richting Monterey. Daar woont toevallig een collega van mij en die heeft tourguide gespeeld voor ons en kaartje geregeld voor het Monterey Bay Aquarium daar. Helaas waren we er net op een zondag dus stervensdruk en veel schreeuwende kinderen. Maar wel een leuk stadje en de moeite waard om een dagje door te brengen.
Laatste halte van de vakantie was Santa Barbara, wederom via de 1 langs de kust afgedaald en zo mooi Big Sur mee kunnen pakken.SB zelf is een typisch kustplaatsje in Spaanse stijl met een mooie haven en pier en lekker weer, daar konden we een paar dagen bijkomen voordat we doorreden naar LAX om daar de vlucht terug naar AMS te pakken.
Wat mij verder nog opviel daar:
veel gebieden in en rondom de parken met totaal geen ontvangst. Kun je verwachten natuurlijk maar ik vraag me af of T-Mobile wat dat betreft een slechte keuze was en we met AT&T of Verizon beter ontvangst hadden gehad. Mijn zakelijke SIM roamde namelijk wel op die netwerken en dat was stukken beter.
Het rijden in de US is wel even wennen in het begin. Voorang van rechts kennen ze niet echt, of ze negeren het heb ik het idee en daar is het gewoon wie het eerst aankomt bij een crossing die neemt voorrang. Gewoon rechtsaf mogen bij een rood stoplicht was ook wel een leuke om op de grotere meerbaans wegen is het motto echt "pick a lane and stick to it" want ze halen je gewoon links en rechts in, vaak zonder richting aan te geven inclusief de Peterbuilt trucks

Dan merk je wel dat je weinig gewend bent als je zelf meestal niet verder komt dan de regio Den Bosch en Meijerijstad
Wat ons verder opviel was de vriendelijkheid van de mensen in Utah en Arizona, met name als je door die afgelegen dorpjes naar je route rijdt ipv de grotere wegen. Zie rijden daar erg rustig en geven je de ruimte en de meeste mensen daar maken graag een praatje met je als ze merken dat je uit een ander land komt. Het zijn toch red states en veel Trump kiezers dus in je achterhoofd heb je toch rednecks en het wat rauwere volk maar alles behalve dat. Wel ook wat mensen gesproken daar die uitlegden waarom ze niet blij zijn met de huidige administration maar ook dat waren gewoon hele vriendelijke lui. Toch wel interessant om het zo eens van hun kant uit te horen.
Hoe meer je daarna dan Californie inrijdt richting de grotere steden hoe haastiger en chaotischer het volk daar dan lijkt te worden en ze zich in het verkeer oom meer gedragen zoals bij ons, inclusief bumperkleven.
Maar al met al echt een gave ervaring. Ik zou nog wel graag een keur terug willen naar Death Valley en het goed overdoen en dan ook bijvoorbeeld Yellowstone meepakken. Iemand daar al geweest toevallig in dit topic?
Nog wat plaaikes maar heb voornamelijk video geschoten dus heb nog eea te monteren.