Dat hangt af van de manier waarop ze zich terug trekt. Terugtrekken kan op 2 manieren:
- "to suspend the campaign" is wat het vaakst voorkomt. De kandidaat geeft aan op te houden met campagne voeren, maar blijft formeel wel in de race. Door de campagne officieel actief te houden blijft het mogelijk om geld te werven om opgelopen schulden af te betalen en andere financiele zaken af te handelen. Zo kan een campagne officieel blijven bestaan tot na de verkiezingen als er nog lopende zaken zijn.
- "to formally withdraw" is het volledig stopzetten van de campagne.
In het eerste geval, suspension, blijven de delegates die de kandidaat heeft behaald verplicht om in de eerste ronde voor de kandidaat te stemmen. In het tweede geval zijn de delegates vanaf het begin van de conventie volledig vrij in hun keuze (net als superdelegates dus).
Hoe dan ook, als er in de eerste stemming geen >50% voorkeur voor een kandidaat is, dan zijn alle delegates daarna vrij om te kiezen. Tussen de stemrondes vindt natuurlijk het nodige politieke getouwtrek plaats.
Clinton zal er niet in slagen om met enkel pledged delegates meer dan 50% van de totale hoeveelheid delegates binnen te halen. Ze zal dus superdelegates nodig hebben om over de grens te komen. Als er verder niets meer gebeurt op gebied van haar emails en overige schimmige activiteiten, dan zal dit ook zo lopen. Als Clinton zich terugtrekt door middel van een suspension, dan zullen tijdens de conventie al haar pledged delegates gewoon op haar moeten stemmen, maar de superdelegates zullen dat niet doen en zal ze ergens tussen de 40 en 50% van de stemmen krijgen.
Afhankelijk van wat de superdelegates doen, zal Sanders dan de overwinning pakken (als de supers op hem stemmen) of gaat de stemming naar een tweede ronde (als de supers zich onthouden van stemming). In de tweede ronde is iedereen vrij om te kiezen.
Wat de vraag in dit geval zal zijn: Als Clinton zich terug trekt, gaat de DNC dan een alternatieve kandidaat (Biden bijvoorbeeld) naar voren schuiven of accepteren ze Sanders. In het laatste geval, zullen de superdelegates gewoon op Sanders stemmen en is de uitkomt simpel. In het eerste geval, zal Clinton haar delegates en superdelegates vragen om op de alternatieve kandidaat (Biden) te stemmen, maar de delegates zijn niet verplicht dit op te volgen. Wat er in zo'n geval gebeurt, is een mysterie, maar het zal ongetwijfeld uitlopen op een machtstrijd tussen de DNC die hun kandidaat wil doordrukken en de Sanders aanhangers (en delegates die weliswaar niet pro-Sanders zijn, maar wel het democratische proces steunen) die vinden dat Sanders als enige overgebleven kandidaat met daadwerkelijke pledged delegates de overwinning verdient.
Allemaal zeer hypothetisch natuurlijk, want vooralsnog is de belangrijkste voorwaarde "Clinton trekt zich terug" niet aan de orde. Maar met het oog op de recente ontwikkelingen en het nog lopende FBI onderzoek is het een situatie die niet uitgesloten kan worden.