De D5000 heeft boven alle canon-instappers dat hij een tiltbaar/draaibaar scherm heeft wat live view mogelijk iets handiger maakt.
Aan de andere kant gebruik je live view toch alleen 's nachts en voor macro, en dan heb je gewoonlijk geen rare hoek dat je het scherm niet kunt zien. Als je het van die kant bekijkt zijn de 1000D, 450D, 500D en D5000 zo goed als hetzelfde.
Als je van de 1000D naar de D5000 gaat krijg je incrementeel de volgende dingen:
1000D->450D
+ ietsiepietsie betere zoeker (woei, 1% meer coverage!)
+ nuttige raw burst-snelheid (jpeg engine is uitstekend, gebruik je bijna nooit dus)
+ scherm gaat uit als je er met je neus voor zit
+ AF-unit is marginaal beter (merk je niks van)
+ ietsiepietsie groter scherm (heb je in de praktijk niks aan, reso is hetzelfde)
450D->500D
+ 920k dot scherm (heel nuttig voor live view/review)
+ filmfunctie
500D->D5000
+ tilt/swivelscherm (woei!)
- lagere reso scherm (enige echte min)
- ietsiepietsie slechtere zoeker
- geen scherm-uit-sensor
- geen echte camera (zoals een Canon)

(dealbreaker)
Voor alle praktische toepassingen zijn de ISO prestaties hetzelfde (je merkt het verschil echt niet, als je persé gebrand bent op de ultieme high ISO resultaten moet je een camera met zoveel mogelijk megapixels nemen, maar daarmee lever je ook je DR-voordeel bij RAW schieten in, wat veel vaker van pas zal komen)
Als je aan het twijfelen bent tussen bodies: neem de goedkoopste die je kunt vinden, uitgezonderd dealbreakers. Welke nieuwe body je tegenwoordig ook koopt, van een 1000D tot een D3s, is goed genoeg voor 99,99% van de foto's. Bij Nikon heb je in tegenstelling tot Canon nog daadwerkelijk incompatabiliteit van je AF-systeem met niet-AF-S lenzen, dus is er nog wel iets van verschil maar bij Canon past elke flitser en elke lens op elke body. Als je geld over hebt kun je een duurdere body nemen, maar als je toch niet bijzonder professioneel bezig gaat zijn en de maximale ergonomie (50D, 1D/1Ds), danwel duurzaamheid (7D, 1D) toch niet nodig hebt... zijn de verschillen gewoon niet interessant voor foto's.
De volgende generatie heeft bijna zonder uitzondering toch weer alle functionaliteit van de hogere serie in de vorige generatie overgenomen. Als je meer functionaliteit zoekt kun je beter elke 2 jaar een nieuwe laagste instapbody kopen. Videofunctionaliteit is best een leuke gimmick maar de ervaring bij de meeste mensen is dat het gewoon niet gebruikt wordt, en als je het gebruikt is het moeilijker dan in een compact omdat je camera niet live scherpstelt. Dit is natuurlijk een ander verhaal als je de camera koopt met het specifieke doel om film op te nemen, maar dat is hier niet het geval.
edit: damn, wat posten jullie mensen snel zeg.