Je doet net alsof er steeds vaker dingen in de luchtvaart misgaan, maar het tegenovergestelde is waar. Terwijl de media allerlei incidenten en incidentjes tot enorme proporties opblazen en er meer vluchten zijn dan ooit is vliegen nog nooit zo veilig geweest als in de afgelopen 5 jaar. Veel van de incidenten in de media gaan over "noodlandingen", waarbij vliegtuigen zijn uitgeweken vanwege technische mankementen. Dit is geen teken van onveiligheid, maar juist een bewijs dat het systeem werkt: veiligheid gaat kennelijk nog altijd boven jouw doorverbinding. Liever een tussenstop om zaken goed uit te zoeken of missende redundantie te herstellen dan een rokend gat in de grond.
Wat die slapende vliegers betreft: in plaats van hier een beetje populistisch mee te lullen over "idioten" in de cockpit is het misschien een beter idee om je eens te verdiepen in zaken als werk- en rusttijdenregelingen (als vliegers vrachtwagenchauffeurs zouden zijn zouden ze allemaal zwaar illegaal bezig zijn volgens de tachograaf), tijdsverschillen (ratten gaan dood als je ze systematisch blootstelt aan jetlag, vliegers worden geacht een veilige landing te kunnen maken ongeacht of ze zich in hun "circadian low" bevinden), accumulatief slaapgebrek en "red eye" vluchten. Dit is niet het eerste incident met slapende vliegers en het zal zeker niet het laatste incident zijn zolang mensen primitief blijven reageren, in plaats van serieus te zoeken naar oplossingen. En oplossingen zijn er wel degelijk: technische innovaties (waarschuwingssystemen in de cockpit), fysiologische innovaties (indelingssystemen die rekening houden met het menselijk functioneren bij tijdsverschillen en de gevolgen van extreem vroege of late vluchten, gecontroleerde NASA-naps) en politieke innovaties (wetgeving voor goede werk- en rusttijdenregelingen die zijn gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek, in plaats van enkel op economische belangen).
Nee, we moeten er van leren. Er kunnen lessen getrokken worden, maar die lessen gaan zeker niet getrokken worden als de focus ligt op het schorsen of ontslaan van deze vliegers. Daarmee wordt de kans op herhaling alleen maar groter, omdat de onderliggende problemen nog meer onder het tapijt geschoven gaan worden. (Ik heb het hier over die slapende vliegers die jij idioten noemt. Het incident met die puber op de stoel van de captain is meer een geval van grove nalatigheid, maar zelfs dan moet je verder kijken dan nu.nl lang is voordat je een oordeel kunt vellen. Best mogelijk dat dergelijke praktijken door het betreffende bedrijf volkomen geaccepteerd waren, totdat het een keer toevallig de krant haalde. Dan kun je lessen trekken op het gebied van bedrijfscultuur, waarmee je wederom veel meer zou bereiken dan met het straffen van een enkele crew.)
Tot je zelf, of iemand uit je naast omgeving, een keer het slachtoffer van dit soort idioten word en het wél fout afloopt. Want dán is de wereld natuurlijk te klein.
Ik heb dit in mijn naaste omgeving meegemaakt. Jij ook? Om je de waarheid te vertellen: ik ben meer verontwaardigd over de collectieve kortzichtigheid in de media en in de commentaren op nieuwsberichten in forums en op nieuwssites dan op die vliegers. Belangrijke veiligheidslessen worden keer op keer genegeerd omdat men op zoek is naar makkelijke zondebokken.