Racesim hardware |
![]() |
Simracen? En waarom specifieke hardware? |
Het racen in simulatiespellen (als je het nog spellen kunt noemen), is de laatste jaren stevig gegroeid en sims als Grand Prix Legends, Nascar Racing 2003 en SCGT hebben een ware cult-status bereikt. Vooral Grand Prix Legends heeft de wereld van het simracen voorgoed veranderd en op de kaart gezet. De fanatieke aanhangers proberen telkens de mate van realisme te verhogen, en wat begon als allerlei mods op bestaande hardware en zelfgemaakte pedalen in een donkere garage, is uitgegroeid tot een gezonde markt die veel binding heeft met de echte racerij maar vooral ook erg betrokken blijft bij de racesim-gemeenschap. De meeste bedrijven die je hier tegenkomt zijn dan ook voornamelijk bezig met professionele simulatie platformen voor raceteams en promotiewerk naast de consumenten producten. We zullen het in dit topic voornamelijk over deze laatste branche hebben. Aangezien racesims (net als flightsims) over het algemeen aanspreken bij een iets ouder, en vaak ook serieuzer publiek, is het waarschijnlijk één van de takken van computergames waarin het meeste geld aan hardware wordt uitgegeven en waarin ook de hoogste eisen aan deze apparatuur worden gesteld. Dat is ook te zien aan de kwaliteit. Reden te meer om hier dus een speciaal topic aan te wijden. |
Wat is dit voor topic dan? |
Dit topic is bedoeld als verzamelpunt voor alle hardware-gerelateerde vragen, discussies en opmerkingen m.b.t. racesimulaties. Aangezien de vragen hierover nu vaak tussen de discussies doorlopen, in de topics van de betreffende racesims, is besloten hier een apart topic voor te maken zodat alles wat overzichtelijker blijft. Ook zal ik dit topic gebruiken om een mooi overzicht te maken van allerlei producten die speciaal voor het racen van simulaties gemaakt zijn en/of gebruikt worden. Denk hierbij aan stuurtjes, pedalen, shifters, cockpits en allerlei andere specifieke hardware. Het zal hier voor een deel gaan over duurdere high-end producten, maar ook controllers uit de mainstream-markt, zoals die van Logitech, komen aan bod. Ook is het leuk om zelfgemaakte cockpits, shifters, etc. en mods op bestaande hardware in dit topic te laten zien. Heb je fresnel lenzen voor je 3 TFT-schermen staan om een surround te creeren, bass-shakers onder je Recaro-stoel, het GoT logo op je SimSox geborduurd of je eigen FF-stuur geknutseld?.....Kom het met ons delen. Hoe je je toetsenbord of gamepad aan de praat krijgt in GPL vinden we dan ook totaal niet interessant, het gaat alleen om hardware die a priori al ontwikkeld is voor deze markt of op een bijzondere wijze is getweakt (je bent niet voor niets op dit forum) om als zodoende te functioneren. |
Enkele fabrikanten op een rijtje |
Hieronder vind je een aantal fabrikanten van high-end consumenten-producten, zij staan bekend om een hoge mate van kwaliteit en support die je in weinig andere takken van de games-industrie zult tegenkomen. De naam vormt een directe link naar de website van desbetreffende fabrikant waarop je nog veel meer info kunt vinden. |
![]() |
Ball Racing Developments is gevestigd in de UK en maakt al sinds 1994 professionele simulators en PC-controllers. Vooral de Speed7 pedalen hebben een enorm goede reputatie verworven onder simracers die veel van hun pedalen vragen en naast preciesie, ook een hoge mate van kwaliteit eisen. Inmiddels is er ook een revolutionair Speed7 FF stuur aangekondigd, de features en precisie van deze controller zouden wel eens de standaard in FF-sturen kunnen worden voor de komende jaren. Wel mogen we rekenen op een stevige instapprijs van circa 1100 euro voor het goedkoopste model. Vergeet ook niet de RaceFrame Pro te bekijken als je in de markt bent voor een degelijke cockpit. |
![]() ![]() ![]() |
![]() |
FREX is een relatief nieuwe speler op de markt, maar de Japanse fabrikant heeft al snel een hoge mate van populariteit verworven door de stoere en realistische uitstraling van de producten, de mogelijkheid om een bestaande mainstream-markt controller te upgraden en het aanbod van uitstekende shifters (HShift+ en Shift+). De HShift+ is zo'n beetje de enige overgebleven optie voor wie een H-shifter wil hebben maar deze niet zelf kan/wil fabriceren. Je kunt bij FREX terecht voor een gehele cockpit maar ook voor een kleine upgrade van bijvoorbeeld je Logitech of Microsoft stuur. Het enige nadeel voor ons in Europa vormen de verzendkosten, deze zijn aan de hoge kant. |
![]() ![]() ![]() |
![]() |
ECCI staat voor Extreme Competitions Controls Inc. en de nadruk bij dit bedrijf ligt vooral bij de precisie van de besturing. Force Feedback heeft moeten wijken voor een hardwarematig systeem van dempers en je moet niet allerlei foefjes verwachten. Echter druipt de kwaliteit en degelijkheid van de producten af, als je je hier toe voelt aangesproken moet je dus bij ECCI zijn. De pedalen zijn de beste die je op dit moment kunt krijgen. |
![]() ![]() ![]() |
![]() |
De makers van de Thomas Superwheel zijn al een tijdje actief op deze markt. De stuurwielen zijn geroemd en bieden heel veel opties, echter ontbreekt ook hier Force Feedback. Wel zijn de producten kwalitatief enorm sterk en kun je erg veel naar eigen wens laten aanpassen op zowel de sturen als de pedalen. |
![]() |
Het Engelse NIXIM is al enige jaren bezig met de ontwikkeling van kwalitatief erg goede producten. Recentelijk hebben ze de raceframes en pods op de markt gebracht, die flexibele oplossingen bieden aan consumenten alsmede voor promotionele doeleinden. Ze hebben al samengewerkt met SimBin om GTR te promoten tijdens een aantal evenementen en de producten zijn erg goed ontvangen. Het kleine maar ambitieuze bedrijf heeft ook een FF-stuur (Pathfinder) en high-end pedalen in ontwikkeling die het komende jaar op de markt zouden moeten verschijnen. De pedalen zijn zo goed als klaar, en zouden een directe concurrent moeten zijn voor de ECCI's, prijs is nog niet bekend maar ik verwacht ze niet onder de 500 euro. |
![]() ![]() ![]() |
![]() |
De pedalen van VPP zijn op dit moment erg populair vanwege het goede gevoel, ruime afstelbaarheid en de kwaliteit. Ze zijn er in een 2- en 3-pedalen set voor respectievelijk 359 en 449 euro. Overigens kunnen deze pedalen ook via een adapter op de Logitech DFP werken, waardoor je ze ook op de PS2 kunt gebruiken (nu nog een goede sim op de console). |
Track IR |
Een stukje hardware wat absoluut een vermelding in dit topic verdient is Track IR van Natural Point.. Track IR is een headtracker die je net als een webcam boven op je monitor plaatst, echter plaats je een reflecterende sticker op een bril, pet of headset die als referentiepunt dient voor de tracker. Het resultaat is dat je d.m.v. het bewegen van je hoofd, rond kunt kijken in de cockpit van je auto in de sim. Het is even wennen (zeg ik uit eigen ervaring), maar als je er eenmaal aan gewend bent voegt het een hoop toe aan de immersie en "situation awareness" tijdens het racen. Je kunt Track IR ook gebruiken voor de meeste flightsims, aangezien het daar in eerste instantie voor bedoeld is. De meeste sims worden allemaal al ondersteund in enhanced mode, dat wil zeggen dat ze in het spel als een extra controller gezien worden en niet afhankelijk zijn van muis-emulatie. Door middel van de bijgeleverde software kun je het apparaatje precies zo configureren als je zelf prettig vindt. Inmiddels is er een 6DOF uitbreiding voor waardoor je ook het beeld kunt inzoomen en tilten. Vooral geweldig voor flightsims, maar in sommige racesims wordt het ook al ondersteund. Als je het nogsteeds een beetje wazig vindt, kun je een kijkje nemen op de website, daar staan een aantal promo-filmpjes. |
![]() |
SimSox |
Een ander product wat voortkomt uit de racesim-gemeenschap is SimSox. SimSox (en Simheel) is een product van Race|Ready en is speciaal ontwikkeld met het oog op racen in een simulator. Gemaakt van een speciaal materiaal en verstevigd op enkele cruciale plekken, biedt dit product het comfort van een echte raceschoen maar behoudt het de precisie en feeling die je hebt bij het racen met een gewone sok, en zonder zweterig aan te gaan voelen. Zeker bij het racen met high-end pedalen wil het rustvlak voor de hiel wel eens oncomfortabel zijn, dan is dit product een uitkomst. Het product komt in twee varianten; de SimSox die als een gehele sok aangetrokken kan worden, en de SimHeel die over de hiel van je gewone sok geplaatst kan worden. Met prijzen van respectievelijk ongeveer 21,00 en 12,00 euro, zijn ze ook nog eens scherp geprijst. |
![]() ![]() |
Mainstream-markt producten |
Uiteraard zijn er voor de racert met een iets kleiner budget ook geweldige producten te krijgen. Vooral Logitech heeft de laatste 10 jaar veel producten op de markt gebracht waar je erg veel plezier van kunt beleven. De Driving Force Pro (zie afb. hieronder) is het stuurtje van rond de 100 euro op dit moment, mede omdat het zowel voor de PC als de PS2 werkt. Het is aan te raden om minimaal driver v4.60 te gebruiken voor de DFP, aangezien deze de functionaliteit op de PC enorm verbetert t.o.v. oudere versies, een must have dus als je dit stuurtje voor de PC gebruikt. Hier staan ook nog een aantal handige utilities voor o.a. Logitech producten, zoals DXTweak2 en andere calibratietools. |
![]() |
Mede doordat Microsoft en ActLabs zich hebben terug getrokken uit deze markt heeft Logitech het rijk alleen gehad. Van ActLabs zijn nog enige producten hier en daar te krijgen, vooral de USB Shifter is een gewild item. Je kunt e.e.a natuurlijk nog krijgen via ebay of andere online veilingsites. Gelukkig is er inmiddels weer wat concurrentie gekomen in de vorm van Thrustmaster, om precies te zijn de Thrustmaster Rallye GT Pro of kortweg de RGT. Qua uiterlijk is de gelijkenis met de DFP van Logitech onmiskenbaar maar er zijn toch redelijk wat verschillen. De RGT ondersteunt 5 assen, in tegenstelling tot de traditionele 3 (Stuurrichting, gas, rem), en deze kunnen gekoppeld worden aan 2 extra pedalen (apart verkrijgbaar) of 2 hendels achter het stuur waarmee je bijvoorbeeld je view naar links of rechts kunt draaien. Ook zijn de pedalen van een duidelijk betere kwaliteit dan die van de DFP. De RGT is daarentegen dan wel weer beperkt tot 270 graden stuurrotatie (i.t.t. 720 van de DFP). De Franse versie van Tom's Hardware heeft een aardige review van het product online staan. Ik weet niet of een vertaalsite uitkomst biedt voor degenen die geen Frans kunnen lezen maar vraag het anders even in dit topic als je iets specifieks wilt weten. Op het moment van schrijven zijn er nog redelijk wat problemen met de FF, o.a. in GPL en GT Legends. Ook zijn er veel meldingen van verminderde framrates wanneer het stuur gebruikt wordt, deze zijn niet heel groot maar toch iets om rekening mee te houden voor wie een verouderd systeem heeft. Wees dus gewaarschuwd. Desalniettemin heeft Thrustmaster al laten weten dat ze zo veel mogelijk in het werk stellen om dit te verbeteren in een nieuwe driver versie. De nieuwste driver van eind november 2005 lost al e.e.a op, maar bovenstaande problemen nog niet. Een ander aardig product is de PlaySeat, een frame met racestoel waar je de meeste standaard stuur/pedaal combinaties op kunt monteren. |
![]() |
Links |
Nu heb je natuurlijk je portemonnaie getrokken en allerlei mooi spul aangeschaft maar je weet niet in welke sims je er mee kan racen. Kijk dan even rond in de volgende GoT-topics: Grand Prix Legends GTR: FIA GT Racing Game Richard Burns Rally Live For Speed: S2 F1 Challenge '99-'02 rFactor Voorbeelden van mooie racesetups: De FatDesk van Taini; een mooi voorbeeld van een goed aangepast bureau. Ryuuji's Racing Cockpit; Veel Frex en een mooie surround setup. Een schitterende Williams F1 simulator. In deze thread op RSC vind je een fantastische Nascar cockpit. Deze jongens hebben een echte Nascar wagen omgebouwd tot een geweldige simulator. Overige links: SimHQ Het RaceSimCentral Forum Website en forum van BlackHole Motorsports Het Drivers Emporium voor o.a. de SimSox Vooral de fora van RSC bieden een enorm bron van informatie, als je graag meer feedback van andere gebruikers wilt, neem dan daar vast een kijkje. Ook kijken en posten de fabrikanten daar regelmatig dus kun je daar antwoorden vinden op veel gestelde vragen. Links naar de fabrikanten van al die mooie hardware hierboven? Klik maar even op de vetgedrukte naam van de fabrikant in de tekst. |
Tot slot |
Probeer een beetje on-topic te blijven, discussies over de sims waarin je racet horen thuis in het desbetreffende topic. Het is leuk als iedereen meldt met wat voor hardware hij/zij rondscheurt over het virtuele asfalt maar aan opsommingen van Logitech stuurtjes waarvan er 13 in een dozijn zitten hebben we weinig. Denk, als je plaatjes post, even om de modem-gebruikers en probeer ze op een redelijk formaat te houden. Heb of weet je een product en/of fabrikant die ook een vermelding verdient in deze post, meld het mij dan even zodat ik deze kan toevoegen. Ik zal in de loop van de tijd nog meer plaatjes toevoegen in de startpost zodat we ook zien waar we het over hebben. En nog wat links naar uitzonderlijk mooie setups van anderen. |
[ Voor 35% gewijzigd door Zamorano op 18-01-2006 17:25 ]