[Copy/paste uit eerdere berichten die ik schreef voor GoT]
Dvd Recordable media is nog te jong om daar eenduidig een uitspraak over te doen. Bovendien is de kwaliteit van bepaalde fabrikanten uiterst variabel. Ook bij cd-r kun je nu wel zeggen welke goede media waren vanaf 5 jaar terug en ouder, maar niet nu op dit moment. Je kunt wel aannemen dat fabrikanten die al altijd degelijke kwaliteit hebben geleverd (Taiyo Yuden, Mitsui (MAM), Kodak,...) dat nu ook nog zullen doen, maar zeker weten doe je het nooit.
De enige manier om echt zeker te zijn van je data is regelmatig controleren. Liefst met software die de error levels kan meten (zoals PlexTools in combinatie met de Plextor PX-712 brander of KProbe voor Lite-On branders). Je noteert op elke dvd de maand en het jaar. Van
minstens één dvd per maand doe je na het branden een uitgebreide foutinformatietest en schrijft de resultaten ervan op. 6 Maanden na het branden test je weer die dvd('s) (we gaan ervan uit dat de andere dvd's uit die maand - die natuurlijk wel van hetzelfde merk en type moeten zijn - even snel vervallen zodat je slechts enkele schijfjes moet testen in plaats van allemaal: steekproeven). Is de error rate nu al aanzienlijk toegenomen, dan zit je met slecht media. Zorg ervoor dat je de data in dat geval tijdig op nieuw (en hopelijk beter) media brandt voor de data helemaal verloren is. Is de error rate nauwelijks toegenomen, dan controleer je een jaar na branden nog eens. Error rates goed? Geen probleem. Slecht? Uitkijken naar ander media. Na 2 jaar doe je dit nogmaals en na 5 jaar ook. Als je 5 jaar haalt zonder serieuze toename van de error rates dan kun je ervan op aan dat je met top media zit dat gemakkelijk tientallen jaren zou moeten overleven als je het media goed behandelt.
Ja, dat is wat meer werk dan je misschien gehoopt had, maar wanneer de data op die schijfjes echt van belang is voor je kun je maar beter niet blind vertrouwen op media ervaringen en tests. Daarvoor is dvd recordable nog te jong en onbeproefd. Trouwens, de meeste testen beperken zich tot enkele schijfjes van elk merk. Zo krijg je bijvoorbeeld dat bijvoorbeeld Ritek de ene keer als schitterend uit een test komt en de andere keer als rampzalig...
Rewritable media zijn niet geschikt voor dataopslag over langere termijn. De reden hiervoor ligt in de werking van het medium.
Hoe werkt een cd/dvd rewritable? (niet verwarren met recordable media die een totaal ander principe gebruiken)
Rewritable media maken gebruik van de faseveranderingstechniek (phase change). In zijn originele staat is de atomaire structuur van de informatielaag bij een cd-rw-schijfje polykristallijn. Bij het schrijven van een "pit" verhit een gepulste laser bepaalde plaatsen van het faseveranderbaar materiaal tot 500 - 700 °C. Bij deze temperatuur smelt het polykristallijn materiaal en gaan alle atomen over in de vloeibare fase. Door de snelle afkoeling na het uitschakelen van de laser, "bevriezen" de atomen in hun ongeordende vorm. Deze amorfe atomaire structuur heeft een vele lagere optische reflectiviteit dan de originele polykristallijne structuur waarin de atomen sterk geordend zijn.
Om een "land" te schrijven verhit een continue laserstraal het faseveranderbaar materiaal tot onder de smelttemperatuur maar wel boven de kristallisatietemperatuur (200 °C). Hierdoor gaan de atomen weer over in een geordende polykristallijne structuur.
Bij het lezen van een heropneembare cd/dvd zullen de amorfe, minder reflectieve plaatsen (net zoals bij de cd-r) de putjes (pits) vormen die het laserlicht fragmenteren. De polykristallijne plaatsen reflecteren het licht zoals de reflectieve laag van een gewone cd (lands).
Wat is nu het probleem? De atomen in het medium gaan over lange termijn terug diffunderen naar een min of meer kristallijne staat. Met andere woorden, de data vervaagt na verloop van tijd! In theorie zou een rewritable schijfje een levensduur moeten hebben van ongeveer 10 jaar, maar dat is zonder rekening te houden met de kwaliteit van de informatielaag en het aantal fouten dat reeds optrad tijdens het branden.
De meeste rewritable cd/dvd's op de markt zijn van erbarmelijke kwaliteit en door de relatief hoge error rates tijdens het branden gaat de levensduur van de data sterk achteruit. In de praktijk is enkele jaren houdbaarheid al uitzonderlijk voor heel wat schijfjes. Sommige schijfjes verliezen hun data reeds na enkele maanden!