Een repeater=hub is een apparaat dat niet-selectief pakketjes tussen 2 of meer netwerk-segmenten doorgeeft.
Een bridge=switch is een apparaat dat selectief pakketjes tussen 2 of meer netwerk-segmenten (met gelijke adressering van de stations op die segmenten) doorgeeft, op basis van die adressering.
Ethernet gebruikt voor de adressering het 6-bytes MAC-adres, en er kan dus worden gebridged tussen Ethernet onderling, maar ook TokenRing, FDDI/CDDI en ATM voldoen aan deze eis.
Een router geeft ook selectief pakketjes door, maar dan op een hogere laag, namelijk die van protocollen als IP en IPX/SPC. Wat hierbij de onderliggende laag is, maakt niet uit, dat kan dus Ethernet zijn, maar ook een PPP-verbinding, ARCnet of noem maar wat antieke zaken, tot en met een kaboutertje dat de pakketjes in paddestoeltjes kerft.
Een brouter combineert de functies van bridge en router. Routeerbare protocollen als IP en IPX/SPX worden gerouteerd, pakketjes die behoren bij niet-routerbare protocollen als NetBEUI worden gebridged.
The number of things that Arthur couldn't believe he was seeing was fairly large