Helaas, maar VOIP (voice over IP) is nu juist een van de technologieen die de toepassing van ATM als "generieke" LAN-technologie de doodsteek geeft.
Voor providers (zeker als die naast data ook telefonie doen) blijft ATM, maar dan de > Gbps-uitvoeringen, interessant, maar voor gebouw-/bedrijfs-toepassingen is het achterhaald, en zijn leveranciers die ATM enthousiast ondersteunden nu conversies naar Ethernet aan het leveren, zo niet pushen.
De bedoeling van ATM was om effecient (dus met lage overhead) en met goede prioriteit-management audio-, video- en data-verkeer over eenzelfde bekabeling te leiden, dus desnoods zowel de telefoon-centrales, video-recorders als de file-servers op hetzelfde net. Daartoe was de setup dat de verschillende stromen naast elkaar op de ATM-onderlaag werden geimplementeerd. Data-verkeer had dus een eigen stroom die een ethernet-/tokenring-achtig protocol emuleerde, waarop dan weer de hogere protocollen (TCP/IP, IPX/SPX, NetBEUI) draaiden. Het voordeel van de naast elkaar draaiende transport-technieken is de geringere overhead per informatie-eenheid.
Wat VOIP en verwante moderne protocollen doen is uitgaan van een bestaand TCP/IP-netwerk over, bijvoorbeeld en gewoonlijk, Ethernet, en daarbovenop een protocol VOIP draaien dat de voice-informatie transporteert. Voorrangs-regeling is tegenwoordig geen probleem meer, de betere switches zijn wat dat betreft met allerlei trucjes uitgerust. Het nadeel wat de fors hogere protocol-overhead van VOIP op IP op Ethernet met zich meedraagt wordt tegenwoordig aardig gecompenseerd door de beschikbaarheid van switched gigabit ethernet, en de kosten zijn zowel qua hardware als qua beheers-inspanning aanmerkelijk lager ("iedereen" snapt Ethernet).
Ik vind het ook jammer, maar Ethernet wint steeds weer, t.o.v. op zich betere en elegantere technieken (met name door de flexibiliteit van Ethernet) :
- switched Ethernet heeft TokenRing verdrongen;
- Fast Ethernet deed FDDI de das om;
- VOIP en switches met prioriteit luiden het einde van ATM in;
- FiberChannel staat onder druk van SCSI-over-IP).
De voordelen zijn natuurlijk wel dat als ik met een notebook bij verschillende klanten langsga :
- ik niet voor elke klant een andere PCMCIA-kaartje nodig heb
- dat de kwantiteit van de Ethernet-hardware, en de onderlinge concurrentie van de leveranciers het aanleggen netwerken tegenwoordig voor iedereen betaalbaar hebben gemaakt;
- dat de eenvoud van Ethernet het ook voor de meeste niet-professionals het aanleggen van een simpel netwerk tot een doe-het-zelf klus heeft gemaakt (en probeer niet zonder een paar zware studie-avonden aan ATM te beginnen).
The number of things that Arthur couldn't believe he was seeing was fairly large