:strip_icc():strip_exif()/u/367237/ORION2.jpg?f=community)
De klassieker Master of Orion II of 'MOO2'
uit 1996 is nog altijd mijn favoriete TBS of all time.In december 2014 heb ik het spel weer eens geïnstalleerd en dat meeslepende ok-just-one-more-turn gevoel was meteen weer terug! Ontdekte dat er nog een kleine community actief is met het spel en dat er een aantal modding tools zijn ontwikkeld. Aanvankelijk ging ik aan de slag met een text editor, om beschrijvingen te corrigeren van buildings; Space Academy, Marine Barracks, Alien Control Center, etc.
Van het één kwam uiteraard het ander en inmiddels is heb ik een zeer uitgebreide mod gemaakt, ICE Mod 11, met als doel om Single Players games interessanter en moeilijker te maken.
Races
De oorspronkelijke tegenstanders in MOO2 zijn ontworpen als 'show races', waarbij elk volk een bepaalde ability heeft om te laten zien wat die ability is/kan. Bijvoorbeeld: Darloks zijn goede spionnen, Elerians hebben Mind-Control om een planeet ineens te kunnen assimileren, Alkari zijn vogels met een Ship Defense bonus, etc. Dit resulteerde helaas niet in hele sterke oppositie en ik heb alle volkjes een make-over gegeven met betere kwaliteiten zodat ze wat meer kunnen knallen.
Custom Races
Een van de leukste dingen in MOO2 is het samenstellen van een custom race. Om balans tussen de verschillende abilities te verbeteren is de puntentelling van een 10pts schaal naar een 20pts schaal gezet en heb ik in die schaal de kosten 'picks' aangepast.
Moeilijkheidsgraad
Standaard moeilijkheidsgraden zijn Tutor, Easy, Average, Hard & Impossible.
Alle levels zijn iets moeilijker geworden en ik heb er zelfs nog een extra moeilijkheidsgraad bovenop geplaatst 'IMPx' (via een tweede .exe) voor de echte MOO2 experts / voor wie graag in de pan gehakt wil worden.
Winnen zonder research
In standaard MOO2 is het mogelijk om op de hoogste moeilijkheidsgraad 'Impossible' in een Huge Galaxy met 7 tegenstanders (H/I/7) te winnen binnen 100 Turns zonder 1 tech zelf uit te vinden. Voor mij gaf dit altijd aan dat er iets mis was met de balans in de game. In mijn mod is zeer moeilijk om met een dergelijke blitz strategie te winnen.
Overpowered technologieën
Wie een beetje MOO2 ervaring heeft weet misschien wel dat één van de eerste techs die je kunt uitvinden Fighter Bays is. Fighter Bays is zo overpowered dat als je die hebt, je eigenlijk niks meer hoeft uit te vinden. Gewoon paar Cruisers bouwen, Fighter Bays erin en gaan met die banaan. Evt. nog fusion beams uitvinden en Game Done. Fighter Bays hoger in de techtree plaatsen was 1 van de eerste zaken die ik heb gewijzigd. In ICE zijn veel technologieën aangepast om meer balans in de gameplay te verkrijgen.
Planeten
De slechtste planeten in standard MOO2 hebben een max pop. van 1 unit en deze zijn vrijwel nutteloos in early game en maken het opbouwen van een fatsoenlijke economie moeilijk. In ICE zijn alle pop. limits aangepast en de kleine planeten hebben nu minimaal 2 pop. Ook hebben de Tundra/Desert/Ocean planeten nu een hogere capaciteit dan Barren/Radiated/Toxic planeten. Dit maakt dat veel meer planeten ook in de beginfase interessant zijn om te koloniseren. En dat geldt natuurlijk ook voor je a.i. opponents die hierdoor ook een boost krijgen!
Nieuwe features
ICE heeft een aantal nieuwe features, en een hele coole is 'Stealth detection'. In Standaard MOO2, is het alleen mogelijk om stealthy ships (Darlocks) te zien als je Omiscient bent. In ICE kun je, met het uitvinden van geavanceerde scanning technologie, cloaked ships detecteren.
Schoonheidsfoutjes
De DOS versie van MOO2 heeft een nogal langzame fade in/out bij switchen tussen verschillende screens. Fade gaat in ICE 2.5 keer zo snel. Veel tijd ging zitten in opknappen van kleine dingen, zoals het 'Leader Hire Screen' waarvan de tekst niet echt mooi te noemen was. Links classic en rechts ICE Mod.
Epic Battles
Dit is natuurlijk waar het allemaal om draait! Grote Battles! Binnen de limitations van de .exe heb ik gepoogd de a.i. shipdesign te verbeteren, zodat bij grote encounters de a.i. niet al na ronde 1 sneuvelt.
Orion en de Antarans
Toen ik Master of Orion II net had gekocht en na een paar keer spelen die Guardian maar niet kon verslaan, werd het mijn tactiek werd om een grote vloot te bouwen en na Turn 300 de Guardian met high tech weapons te killen. Later bleek het allemaal niet nodig omdat het mogelijk is met een minimaal vlootje van 4 Frigates en 2 Cruisers met 'EMG merculite missiles' de Guardian neer te halen. Met als gevolg dat je redelijk vroeg in mid-game 4 Orion's techs kan krijgen die feitelijk game-over voor de a.i. betekenen. De ICE Guardian is weer een tegenstander van formaat en herstelt de balans van dit aspect van de gameplay. De Antarans hebben ook een mooie upgrade gekregen en het het aanvallen van hun homeworld geeft de game nu een echte Grand Finale!
HEX editing
Eind februari wilde ik een aantal zaken aanpakken die met de bestaande tools niet kunnen, zoals de fade-in/fade-out rates. Ik ben geen programmeur dus toen ik voor het eerst een HEX editor opstartte om daarmee in de .exe te kijken was dat wel even schrikken! Onbegrijpelijke brij code en wellicht naïef dacht ik dat de "vertaling" wel in die rechterkolom zou staan.
Inmiddels heb ik e.e.a. via HEX kunnen aanpakken, zoals dus die fade-in/out, de score voor winnen via de council (van 100 naar 250), Warlord command points (van 2 naar 1), de combat speed van de Guardian bij Orion (sneller!), etc.Onder de motorkap
Het is erg leuk om tijdens het modden bepaalde dingen van de programmeurs te vinden. Teksten als 'Als je dit ziet, vertel het aan Eric' of 'Deze tekst zou je nooit mogen zien' zijn echt funny. Ook bleek dat één bijzondere naam op de creditrol: Anthony Constantino XXVI eigenlijk niet de 26e is maar de 27e (XXVII). Kijk je dus jaren lang naar een speciale naam die dan niet blijkt te kloppen. Credits dus ook maar aangepast.
Volgende fase
Ik heb nog steeds een lange wensenlijst en een aantal daarvan voert verder dan het aanpassen van waardes. Zo wil ik graag de techologie keuzes van de a.i. kunnen beïnvloeden en hun bouw prioriteiten. Momenteel mis ik hiervoor de programmeer kennis (en misschien blijft dat altijd wel zo). Ik heb het inmiddels gewaagd om de code te bekijken in een disassembler en dat is wel echt hardcore!
update 16-4-2016:
Met een team van twee programmeurs heb ik inmiddels ook een patch gemaakt voor dit spel, die veel bugs oplost en nieuwe features introduceert, zoals een customizable build queue die de hoeveelheid micromanagenment in mid/late games aanzienlijk vermindert.
Proberen?
Check www.moo2mod.com
Je hebt een originele installatie nodig van de Engelstalige DOS versie 1.31 of 1.40.
we hope to see you soon.
Rocco
[ Voor 7% gewijzigd door ricardo33 op 11-06-2016 02:22 . Reden: patch info ]
Vind het nog altijd erg jammer dat Masters of Orion 3 zo'n verschrikkelijk slecht spel was...
