Dag 5: Jupiter
Links: Jupiter door Cassini Huygens satelliet - Rechts Great Red Spot door Voyager 1 satelliet
Na een aantal rotsblokjes gezien te hebben begint nu het echte werk, we zijn bij de planeet
Jupiter aanbeland. Dit is de eerste van de reuzenplaneten (ook wel gas reuzen) die we op onze reis zullen verkennen. Jupiter is ook meteen de grootste planeet in ons Zonnestelsel en heeft een massa van 2,5x die van alle andere planeten in het Zonnestelsel bij elkaar! Toch is het maar een lichtgewicht als we hem vergelijken met de Zon (één duizendste van de massa van de Zon). Jupiter is ook nog veel te licht om waterstof te kunnen fuseren (het proces waar sterren energie uit halen), daarvoor is nog 75x zoveel massa voor nodig.
Een belangrijke uiterlijk kenmerk aan de planeet is de 'Great Red Spot', een grote storm die groter is dan de Aarde. Deze storm waait al minimaal sinds 1831, waarschijnlijk nog eeuwen eerder en vertoont nog geen signalen dat deze verminderd. Daarnaast zijn er nog vele andere stormen op Jupiter die van enkele uren tot eeuwen duren.
Zoals je misschien zelf al bedacht had is het niet zo verstandig om op Jupiter te landen. Ten eerste is er geen vast oppervlakte om op te staan, je zou blijven vallen en op een gegeven moment vloeibaar waterstof en daarna zelfs doorzichtig metallisch waterstof tegenkomen. Niet dat je het mee zou maken, want voor die tijd ben je al lang dood door de gigantische druk. Ten tweede zou je een 3 meter dik loden pak nodig hebben om je te beschermen tegen de enorme straling, niet bepaald echt praktisch. Als laatste stoort de straling elektronica, waardoor je ruimteschip of ruimtepak elk moment kan uitvallen.
Mocht je echter een fan van het Noorderlicht (poollicht) zijn, dan ben je hier aan het juiste adres
Poollicht van Jupiter in UV spectrum
4 grootste manen van Jupiter:
V.l.n.r. Io, Europa, Ganymede en Callisto
Interessanter dan Jupiter zelf zijn misschien wel de 4 grootste manen die er om heen draaien. Enkele van deze manen hebben
mogelijk een ondergrondse oceaan van water. Dit water, beschermd van de staling en mogelijk warm gehouden door getijde bewegingen zou mogelijk leven kunnen huisvesten. De grootste maan
(Ganymede) is de grootste maan in het Zonnestelsel en ook nog eens 8% groter dan de planeet Mercurius. Daarnaast, wat is er nu minder gaaf dan een maan met het uiterlijk van een grote pizza (Io)

!
Vorige maand (maart) was Jupiter heel makkelijk te vinden in de nachtelijke hemel, doordat de planeet schuinboven het sterrenbeeld Orion (de Jager) stond. Jupiter ziet er dan uit als een heldere ster, maar met een flinke amateur telescoop zijn zelfs de vier grootste manen soms al te spotten.
Gegevens Jupiter:
Afstand tot Zon: | 778 miljoen km (5,2x afstand Aarde-Zon) |
Omlooptijd om Zon: | 11,9 jaar |
Rotatietijd (as): | 9 uur 56 min |
Massa: | 318x Aarde |
Volume: | 1321x Aarde |
Straal: | 71.492 km (11,2x straal Aarde) |
Temperatuur op 0,1 bar druk: | -160°C |
Samenstelling atmosfeer: | ~90% waterstof en ~10% helium |
Manen: | minimaal 67 stuks
De grootste (Ganymede) is groter dan de planeet Mercurius! |