VMC: PowerDVD 9 (versus Arcsoft Total Media Player)

[Luuk1983]

Beste mede-tweakers,

Ik heb al enkele jaren een dedicated Media Center staan, wat begon met Windows MCE 2005, nu Vista Ultimate en heb ook Windows 7 beta geinstalleerd gehad. Op zich ben ik zeer te spreken over de Windows varianten van Media Center, waarbij Windows 7 BY FAR (en dat is nog een understatement) mijn favoriet is. Maar goed, ik wil het nu niet specifiek over media centers hebben, maar de ondersteuning van High-Definition media. Ik wil wat ervaringen delen en bekijken hoe jullie dit oplossen. Ik speel eigenlijk alleen maar legale blu-ray en hd-dvd discs, dus geen mkv's of x.264 files enzo.

Het grootste probleem van de Windows media centers is dat er geen standaard blu-ray en hd-dvd ondersteuning is. Ook media spelers die fatsoenlijk High-Definition content kunnen afspelen zijn schaars. Het eerste stukje software die geschikt was voor Blu-Ray en HD-DVD was PowerDVD 7.3. Deze had echter als nadeel dat het geen enkele integratie had met Media Center. Ja met een paar third-party plugins en hacks kon je PowerDVD op laten starten als je een blu-ray in de drive deed, maar het was zeker niet seemless. PowerDVD 8 was niet veel beter wat dat betreft en daar was ook nog eens de HD-DVD support uitgesloopt. Wat mij betreft ligt de nadruk ook niet echt op HD-DVD. Ondanks dat ik een HD-DVD of 12 heb, vind ik het niet erg voor die paar keer dat ik een HD-DVD afspeel even het toetsenbord te pakken op een externe speler op te starten.

En dan kom ik nu bij de reden van mijn post. In de tussentijd is PowerDVD 9 uitgekomen. PowerDVD 9 heeft voor het eerst automatische integratie in Media Center! Ik was dan ook behoorlijk enthousiast, aangezien ik dan hopelijk goed blu-ray kon afspelen via Media Center op een consequente manier!

Er is nog een andere speler die zo goed als het kan integreert in Media Center: Arcsoft Total Media Player. Ik heb deze speler ook gehad, vandaar dat ik regelmatig vergelijkingen met deze speler maak. Arcsoft's speler doet ongeveer hetzelfde als PowerDVD: integreer zo goed als het kan in Media Center. In de praktijk betekent dit dat je geen Windows desktop tussendoor meer ziet en dat de spelers enige overeenkomsten qua uiterlijk met Media Center zelf. Het grote nadeel voor mij van de Arcsoft speler is dat deze blijkbaar inefficienter is, of wat nieuwere hardware nodig heeft voor hardware support. Ik heb een Radeon X1600Pro in mijn media PC. Blu-ray via PowerDVD werkt zonder problemen, via Arcsoft's speler gaat het schokkend. Vandaar dat ik zo blij was dat er een alternatief zou zijn.

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: PowerDVD 9 is echt een brak programma. Ja het integreert in Media Center, je krijgt inderdaad een icoontje. Het start ook op zonder dat je de Windows desktop ziet. En de startup animatie lijkt behoorlijk Media center-achtig. Maar daar houdt het eigenlijk wel mee op. Ja er staat nu een overlay in beeld met een tijdsbalk hoe lang de film al bezig is. Maar verder zijn alle controls ongeveer zoals PowerDVD altijd in fullscreen geweest is. Weinig Media Center-achtigs aan. De standaard toetsen op een afstandsbediening werken ook wel. Maar bijvoorbeeld de 'i' toets, waar je normaal gesproken bepaalde dingen in Media Center kan instellen werken nog steeds niet in PowerDVD. In Arcsoft Total Media Player kan je daar ondertiteling kiezen, talen instellen en dergelijke taken. In PowerDVD wordt de standaard Windows 'help' functie gestart in een NORMAAL Windows venster. Dat ziet er dus niet uit. Nee ik ben niet echt onder de indruk. De integratie gaat niet veel verder dan een snelkoppeling in Media Center en meteen full-screen opstarten.

Geef mij in alle gevallen de Arcsoft speler maar. Die heeft absoluut veel betere integratie dan PowerDVD, waarbij context menu's zoals het 'i' knopje gewoon werken. Daarbij ondersteund Arcsoft's speler ook nog eens HD-DVD. Ik ben geneigd om nieuwe hardware te kopen (kost tegenwoordig toch bijna niks) zodat Total Media Player gewoon goed werkt. Eigenlijk zit daar voor mij alles in wat nodig is, alleen jammer dat de eisen wat hoger liggen.

PowerDVD 9 is een enorme let-down. Waar ik in eerste instantie extreem enthousiast was dat ik eindelijk goede Blu-Ray support in Media Center zou hebben, blijkt dat ik er uiteindelijk weinig aan heb. Mijn custom plugin die automatisch PowerDVD 7.3 opstart bij het invoeren van een blu-ray of hd-dvd doet in feite bijna hetzelfde. Ook is het zo dat PowerDVD GEEN disc images van de hardeschijf wil accepteren. Je zal dus een ISO moeten hebben en deze moeten mounten voordat het werkt. Dat is ook een gemiste kans. Ik weet eerlijk gezegd niet hoe Arcsoft's speler met files op de harddisk om gaat...

Hoe hebben jullie high-definition support in jullie media centers?

[Luuk1983]

Hmm, het lijkt er toch op dat PowerDVD 7.3, 8 en 9 een beetje door elkaar gegaan zijn. De intro is wel van PowerDVD 9, maar als ik zo op verschillende websites kijk dan zou de integratie een stuk beter moeten zijn dan dat ik heb gezien bij mij. Nog maar es een keer testen vanavond dan!

[rb338]

Bewuste schop.

Ik heb voor mijn schoonouders een media center gebouwd, met blu-ray speler, maar ben nu dus nog op zoek naar de ideale oplossing waarmee zij probleemloos een blu-ray kunnen afspelen met hun media center.

Ik las net ergens anders al dat PowerDVD 9 integreert met media center, maar baal een beetje van het verhaal van de TS.

Aangezien we inmiddels een paar maanden verder zijn, vraag ik me af of de keuze nog steeds PowerDVD of Arcsoft is en of PowerDVD nog steeds zo brak integreert.

Dus opnieuw de vraag: hoe hebben jullie je media center ingericht voor blu-ray?

[Luuk1983]

rb338 schreef op dinsdag 16 juni 2009 @ 09:23:
Bewuste schop.

Ik heb voor mijn schoonouders een media center gebouwd, met blu-ray speler, maar ben nu dus nog op zoek naar de ideale oplossing waarmee zij probleemloos een blu-ray kunnen afspelen met hun media center.

Ik las net ergens anders al dat PowerDVD 9 integreert met media center, maar baal een beetje van het verhaal van de TS.

Aangezien we inmiddels een paar maanden verder zijn, vraag ik me af of de keuze nog steeds PowerDVD of Arcsoft is en of PowerDVD nog steeds zo brak integreert.

Dus opnieuw de vraag: hoe hebben jullie je media center ingericht voor blu-ray?

Ik heb zojuist nieuwe hardware besteld. Hardware die veel beter in staat zou moeten zijn blu-ray en hddvd support te leveren. Ik ga 'm binnenkort opbouwen en dan ga ik proberen wat de beste combinatie van software is.

Mijn voorkeurs combinatie is Windows 7 (de release candidate blijft het tot volgend jaar zomer doen) in combinatie met Arcsoft media player. Ik hoop dat mijn nieuwe hardware beter ondersteund wordt in de arcsoft speler. Ik kies voor Windows 7 omdat ik het media center van Windows 7 veel mooier en relaxter vindt dan het media center van Vista . Ik heb hier in een blog wel eens wat over geschreven: Luuk's blog: Verbeteringen in Windows 7 Media Center. De Arcsoft speler is volgens mij (als alles goed werkt) een mooi stukje software. Recent is versie 3 uitgekomen die ook in Windows 7 zou moeten worden. Het grootste voordeel is dat de Acrsoft speler ook HDDVD aan kan. Dat is voor mij een hele grote plus, aangezien ik nog iets van 14 HDDVDs heb. Ik hoop je binnenkort meer te kunnen vertellen.

[Luuk1983]

Ik heb nu de volgende hardware gekocht:

- Asus M3N-H/HDMI, asus ATX moederbord met GeForce8300 chip
- AMD Ahtlon X2 7850 Black Edition, 2.8GHz dual core CPU
- 2 x 1GB PC6400 Kingston geheugen
- Nexus Value 430W voeding

Case en harddisk had ik al.

Ik heb hier Windows 7 RC op gezet en combinatie met Arcsoft Total Media Theatre 3. Dit werkt perfect. Ik kan zonder problemen HD-DVD en Blu-ray afspelen. Of het aan Windows 7 ligt of aan iets anders weet ik niet, maar heel soms komt media center voor de Arcsoft speler te liggen. Vooral als je de terug knop gebruikt kan de speler nog wel eens verdwijnen. Op zich niet echt handig, maar het is vooral bij het starten van een film waar het dan fout gaat. Als het eenmaal loopt, dan loopt het ook prima. Ik ben voorlopig in ieder geval tevreden

[rb338]

Toch is dat jammer. Mijn schoonouders zijn (zoals het hoort) compleet a-technisch. Ze weten nog net waar driehoekje en vierkantje op een afstandsbediening voor zijn

Stel dus dat zij denken: we gaan een film kijken. Tv aan, htpc aan, BD'tje erin, spelen maar.... en dan schuift inderdaad media center voor de film. Ze moeten dan wel heel makkelijk (lees: met de afstandsbediening) weer terug kunnen, anders hangen ze weer aan de telefoon

[Luuk1983]

rb338 schreef op dinsdag 21 juli 2009 @ 16:43:
Toch is dat jammer. Mijn schoonouders zijn (zoals het hoort) compleet a-technisch. Ze weten nog net waar driehoekje en vierkantje op een afstandsbediening voor zijn

Stel dus dat zij denken: we gaan een film kijken. Tv aan, htpc aan, BD'tje erin, spelen maar.... en dan schuift inderdaad media center voor de film. Ze moeten dan wel heel makkelijk (lees: met de afstandsbediening) weer terug kunnen, anders hangen ze weer aan de telefoon

Ja dat is inderdaad wel een probleem. Ik heb het vermoeden dat het te maken heeft met de autoplay functie van Windows. Soms als ik een blu-ray erin pleur en ik wil 'm afspelen met powerDVD9 (die heb ik naast de arcsoft speler er ook op gezet in de tussentijd ) dan wil de Windows taakbalk wel eens ineens omhoog komen en gaat hij de blu-ray in de non-10-foot-interface afspelen ipv de speler die geintegreerd zou moeten zijn met media player. Media Player zelf gaat echter dan over de film heen liggen omdat deze 'always on top' is. Ik ga proberen of ik de autoplay in windows zelf kan uitzetten. Hopelijk scheelt dat.