De Nederlandse televisie aanbieders zijn in rap tempo bezig om het analoge televisie signaal om te zetten in in een digitaal signaal. Met termen als betere kwaliteit en meer aanbod wordt er door de aanbieders op aangedrongen om over te stappen op digitale televisie. Digitale televisie wordt ondertussen in verschillende varianten aangeboden, namelijk via de ether (DVB-T) door Digitenne en KPN, via de kabel (DVB-C) door kabelbedrijven als UPC, Essent, Casema, Multikabel en CAIw en via de satelliet (DVB-S) door bijvoorbeeld Canal Digitaal. Ook doet een nieuwe variant zijn intrede, namelijk IP-TV van Versatel en straks ook KPN.
Wat hierbij opvalt is dat er in de winkels nagenoeg geen apparatuur verkrijgbaar die direct, zonder tussen komst van een losse digitale ontvanger, met de verschillende type digitale signalen overweg kan. Er wordt dus nog steeds massaal apparatuur verkocht met alleen een ingebouwde analoge tuner zoals (LCD) televisies, video recorders, DVD recorders, harddisk recorders en PC TV kaarten. Daarbij wordt de consument niet gewaarschuwd dat een deel van de duur betaalde functionaliteit van dergelijke apparatuur nutteloos wordt als de aanbieders van televisie straks binnen een paar jaar nog slechts een beperkt deel van zenders analoog aanbiedt of zelfs helemaal niet meer analoog doorgeeft. Functionaliteit als bijvoorbeeld teletext en de electronische programma gids (EPG) voor het eenvoudig programmeren van DVD/HD recorders zijn immers afhankelijk van de ingebouwde analoge tuner.
Voor de fabrikanten van dergelijke apparatuur is het niet moeilijk om naast een analoge tuner ook een digitale tuner in te bouwen. Een goed voorbeeld hiervan zijn bijvoorbeeld de nieuwe LCD televisies van Loewe die zowel een analoge tuner als een DVB-T en DVB-C tuner ingebouwd hebben en waaraan optioneel nog een DVB-S tuner aan toe is te voegen. Waarom wordt dergelijke apparatuur met ingebouwde digitale tuners dan nog nauwelijks aangeboden? Hiervoor zijn een aantal oorzaken aan te wijzen. Om te beginnen geven de grootste aanbieders op de televisie markt, namelijk de kabelbedrijven, weinig inzicht in hun analoge televisie beleid. Men maakt volop reclame voor digitale televisie en in een aantal gevallen wordt het standaard analoge televisie pakket ook gratis als digitaal pakket aangeboden. Hoelang de kabelbedrijven nog van plan zijn om het standaard pakket ook (volledig) analoog aan te bieden wordt echter niet verteld. Uit het feit dat men digitale televisie gratis aanbiedt blijkt wel dat de kabelbedrijven de klanten zo snel mogelijk over willen hebben op digitale ontvangst zodat men straks bandbreedte op de kabel kan vrijmaken door het analoge pakket te beperken of af te schaffen. Ook hebben de kabelbedrijven er momenteel nog geen belang bij om nu al aan te kondigen dat binnen 1 à 2 jaar de analoge ontvangst zal verdwijnen omdat men nu nog de analoge ontvangst naast de digitale ontvangst van zenders gebruikt om klanten ervan te overtuigen dat het nog steeds mogelijk is om de ene zender digitaal te bekijken en gelijktijdig een andere zender analoog op te nemen. Het bekende probleem van digitale ontvangst en de grootste reden waarom digitale settop boxes vroeger niet aansloegen bij de consument. Zolang de consument er door de kabelbedrijven niet bewust van gemaakt wordt dat het analoge signaal op termijn gaat verdwijnen is er ook geen vraag naar apparatuur met ingebouwde digitale ontvangers.
Op zich zou het ontbreken van vraag naar apparatuur met ingebouwde digitale ontvanges voor vooruitstrevende fabrikanten nog geen reden hoeven te zijn om toch niet alvast dergelijke apparatuur zoals televisies aan te gaan bieden. Immers een consument die nu een nieuwe LCD televisie koopt verwacht terecht daar nog jaren plezier van te hebben en de fabrikanten weten gerust wel dat digitaal de toekomst is. Dat komt waarschijnlijk door het volgende probleem. In Nederland hebben alle aanbieders van digitale televisie namelijk besloten om de digitale kanalen ook meteen te coderen. De digitale ontvangers die door de aanbieders geleverd c.q. ondersteund worden bevatten naast een digitale tuner ook een decoder voor het gekozen coderingssysteem van de aanbieder die middels de smartcard wordt geactiveerd. Zonder een dergelijke decoder valt er op enkele ongecodeerde digitale kanalen na niets te ontvangen. Nu zouden de fabrikanten natuurlijk ook een dergelijke decoder in hun apparatuur zoals televisies op kunnen nemen, maar helaas hebben niet alle aanbieders in Nederland gekozen voor hetzelfde type codering. Daardoor wordt het de fabrikanten in feite onmogelijk gemaakt om apparatuur op de Nederlandse markt te brengen die geschikt is voor alle type digitale signalen en de door de aanbieders gekozen codering. In de digitale satelliet wereld is voor dit probleem al jaren geleden een oplossing bedacht in de vorm van de zogenaamde Common Interface (CI). In plaats van het opnemen van een decoder in de apparatuur voorziet de fabrikant het apparaat van een Common Interface zodat de consument zelf achteraf zijn apparaat geschikt kan maken voor de codering van zijn aanbieder door een CI decoderingsmodule te plaatsen. Voor nagenoeg alle coderingssystemen zijn dergelijke CI modules verkrijgbaar. Het vreemde is echter dat geen van de DVB-T en DVB-C aanbieders een dergelijke CI module voor hun coderingssysteem in een startpakket leveren. Sterker nog, uit onderzoek blijkt dat bijvoorbeeld Essent, Casema en Multikabel bewust een beperking in hun smartcard hebben ingebouwd zodat deze niet in een regulier verkrijgbare CI module voor hun coderingsysteem (Irdeto 2) werkt. Het lijkt er dus op dat in ieder geval de kabelbedrijven hun abonnees proberen te verplichten alleen de door hun geselecteerde losse kabelontvangers met ingebouwde decoder te gebruiken. Een soort van koppel verkoop dus dat in Nederland eigenlijk niet is toegestaan. Het gevolg van deze actie is wel dat de meeste fabrikanten er voorlopig nog geen heil in zien om apparatuur met ingebouwde digitale ontvangers en Common Interface op de markt te brengen want de consumenten kunnen er toch (nog?) niets mee en het maakt de apparatuur alleen maar duurder.
Gevolg? Door het onwetend houden van de consumenten schaffen deze nog steeds apparatuur aan met analoge tuners omdat er simpelweg niets anders te krijgen is. Als straks het analoge signaal verdwijnt kunnen we dus massaal losse digitale ontvangers met ingebouwde decoders gaan aanschaffen om toch nog deze apparatuur te kunnen blijven gebruiken met alle aansluitings- en bedieningsproblemen van dien. Dat is nog eens wat je vooruitgang noemt.
Oplossing? Dwing de kabelbedrijven om aan te geven hoelang zijn nog van plan zijn om hun standaard pakket ook analoog door te geven. Omdat het te laat is om alle coderingssystemen te vervangen door één en hetzelfde coderingssysteem voor alle aanbieders moeten alle aanbieders ook gedwongen moeten worden om een start pakket te leveren waarin een CI module is opgenomen voor hun coderingssysteem. Hierdoor worden de fabrikanten tenminste in staat gesteld om apparatuur op de markt te brengen met ingebouwde digitale tuners en Common Interface zodat wij weer als vanouds onze televisies en recorders kunnen bedienen en weer meer keuze vrijheid hebben.
Het wordt dus hoog tijd dat hier eens aandacht aan wordt besteed!
Wat hierbij opvalt is dat er in de winkels nagenoeg geen apparatuur verkrijgbaar die direct, zonder tussen komst van een losse digitale ontvanger, met de verschillende type digitale signalen overweg kan. Er wordt dus nog steeds massaal apparatuur verkocht met alleen een ingebouwde analoge tuner zoals (LCD) televisies, video recorders, DVD recorders, harddisk recorders en PC TV kaarten. Daarbij wordt de consument niet gewaarschuwd dat een deel van de duur betaalde functionaliteit van dergelijke apparatuur nutteloos wordt als de aanbieders van televisie straks binnen een paar jaar nog slechts een beperkt deel van zenders analoog aanbiedt of zelfs helemaal niet meer analoog doorgeeft. Functionaliteit als bijvoorbeeld teletext en de electronische programma gids (EPG) voor het eenvoudig programmeren van DVD/HD recorders zijn immers afhankelijk van de ingebouwde analoge tuner.
Voor de fabrikanten van dergelijke apparatuur is het niet moeilijk om naast een analoge tuner ook een digitale tuner in te bouwen. Een goed voorbeeld hiervan zijn bijvoorbeeld de nieuwe LCD televisies van Loewe die zowel een analoge tuner als een DVB-T en DVB-C tuner ingebouwd hebben en waaraan optioneel nog een DVB-S tuner aan toe is te voegen. Waarom wordt dergelijke apparatuur met ingebouwde digitale tuners dan nog nauwelijks aangeboden? Hiervoor zijn een aantal oorzaken aan te wijzen. Om te beginnen geven de grootste aanbieders op de televisie markt, namelijk de kabelbedrijven, weinig inzicht in hun analoge televisie beleid. Men maakt volop reclame voor digitale televisie en in een aantal gevallen wordt het standaard analoge televisie pakket ook gratis als digitaal pakket aangeboden. Hoelang de kabelbedrijven nog van plan zijn om het standaard pakket ook (volledig) analoog aan te bieden wordt echter niet verteld. Uit het feit dat men digitale televisie gratis aanbiedt blijkt wel dat de kabelbedrijven de klanten zo snel mogelijk over willen hebben op digitale ontvangst zodat men straks bandbreedte op de kabel kan vrijmaken door het analoge pakket te beperken of af te schaffen. Ook hebben de kabelbedrijven er momenteel nog geen belang bij om nu al aan te kondigen dat binnen 1 à 2 jaar de analoge ontvangst zal verdwijnen omdat men nu nog de analoge ontvangst naast de digitale ontvangst van zenders gebruikt om klanten ervan te overtuigen dat het nog steeds mogelijk is om de ene zender digitaal te bekijken en gelijktijdig een andere zender analoog op te nemen. Het bekende probleem van digitale ontvangst en de grootste reden waarom digitale settop boxes vroeger niet aansloegen bij de consument. Zolang de consument er door de kabelbedrijven niet bewust van gemaakt wordt dat het analoge signaal op termijn gaat verdwijnen is er ook geen vraag naar apparatuur met ingebouwde digitale ontvangers.
Op zich zou het ontbreken van vraag naar apparatuur met ingebouwde digitale ontvanges voor vooruitstrevende fabrikanten nog geen reden hoeven te zijn om toch niet alvast dergelijke apparatuur zoals televisies aan te gaan bieden. Immers een consument die nu een nieuwe LCD televisie koopt verwacht terecht daar nog jaren plezier van te hebben en de fabrikanten weten gerust wel dat digitaal de toekomst is. Dat komt waarschijnlijk door het volgende probleem. In Nederland hebben alle aanbieders van digitale televisie namelijk besloten om de digitale kanalen ook meteen te coderen. De digitale ontvangers die door de aanbieders geleverd c.q. ondersteund worden bevatten naast een digitale tuner ook een decoder voor het gekozen coderingssysteem van de aanbieder die middels de smartcard wordt geactiveerd. Zonder een dergelijke decoder valt er op enkele ongecodeerde digitale kanalen na niets te ontvangen. Nu zouden de fabrikanten natuurlijk ook een dergelijke decoder in hun apparatuur zoals televisies op kunnen nemen, maar helaas hebben niet alle aanbieders in Nederland gekozen voor hetzelfde type codering. Daardoor wordt het de fabrikanten in feite onmogelijk gemaakt om apparatuur op de Nederlandse markt te brengen die geschikt is voor alle type digitale signalen en de door de aanbieders gekozen codering. In de digitale satelliet wereld is voor dit probleem al jaren geleden een oplossing bedacht in de vorm van de zogenaamde Common Interface (CI). In plaats van het opnemen van een decoder in de apparatuur voorziet de fabrikant het apparaat van een Common Interface zodat de consument zelf achteraf zijn apparaat geschikt kan maken voor de codering van zijn aanbieder door een CI decoderingsmodule te plaatsen. Voor nagenoeg alle coderingssystemen zijn dergelijke CI modules verkrijgbaar. Het vreemde is echter dat geen van de DVB-T en DVB-C aanbieders een dergelijke CI module voor hun coderingssysteem in een startpakket leveren. Sterker nog, uit onderzoek blijkt dat bijvoorbeeld Essent, Casema en Multikabel bewust een beperking in hun smartcard hebben ingebouwd zodat deze niet in een regulier verkrijgbare CI module voor hun coderingsysteem (Irdeto 2) werkt. Het lijkt er dus op dat in ieder geval de kabelbedrijven hun abonnees proberen te verplichten alleen de door hun geselecteerde losse kabelontvangers met ingebouwde decoder te gebruiken. Een soort van koppel verkoop dus dat in Nederland eigenlijk niet is toegestaan. Het gevolg van deze actie is wel dat de meeste fabrikanten er voorlopig nog geen heil in zien om apparatuur met ingebouwde digitale ontvangers en Common Interface op de markt te brengen want de consumenten kunnen er toch (nog?) niets mee en het maakt de apparatuur alleen maar duurder.
Gevolg? Door het onwetend houden van de consumenten schaffen deze nog steeds apparatuur aan met analoge tuners omdat er simpelweg niets anders te krijgen is. Als straks het analoge signaal verdwijnt kunnen we dus massaal losse digitale ontvangers met ingebouwde decoders gaan aanschaffen om toch nog deze apparatuur te kunnen blijven gebruiken met alle aansluitings- en bedieningsproblemen van dien. Dat is nog eens wat je vooruitgang noemt.
Oplossing? Dwing de kabelbedrijven om aan te geven hoelang zijn nog van plan zijn om hun standaard pakket ook analoog door te geven. Omdat het te laat is om alle coderingssystemen te vervangen door één en hetzelfde coderingssysteem voor alle aanbieders moeten alle aanbieders ook gedwongen moeten worden om een start pakket te leveren waarin een CI module is opgenomen voor hun coderingssysteem. Hierdoor worden de fabrikanten tenminste in staat gesteld om apparatuur op de markt te brengen met ingebouwde digitale tuners en Common Interface zodat wij weer als vanouds onze televisies en recorders kunnen bedienen en weer meer keuze vrijheid hebben.
Het wordt dus hoog tijd dat hier eens aandacht aan wordt besteed!