Hardware flowcontrol gebruikt twee apparte signaallijntjes in je seriele kabel: RTS en CTS. Hiermee geeft je modem aan of hij data kan ontvangen van de CPU.
Software flowcontrol gebruikt controle-karakters in de dataflow om de flowcontrol te regelen, hij stuurt XON/XOFF karakters naar de PC en vice versa. Dit werkt alleen voor het oversturen van ASCII-data (tekst dus) want in gewone data (internet etc) komen de software flowcontrol karakters al voor.
Voor data altijd hardware flowcontrol gebruiken.